第一章（1 / 2）

官道远处黄尘飘起，隐约有三辆马车从南边方向过来。

马车队前后有二十多健仆步行跟随，各手中持有刀枪。还有三匹青棕马，各有一劲装汉子骑着，骑手身手精炼，目光警惕，寸步不离护送在三马车旁。

连续急匆赶路已经一天多了，各人已经精疲力尽，眼神涣散。

第一辆马车窗口布帘掀起来，露出一近五十年龄的瘦脸男子，头戴小帽，李家的管家李贵。

李贵一双小眼睛滴溜四周观察一下，对马车旁的马上中年汉子说道：“张头，是不是该歇息一会，大家看着也累的不行了。”

在车上颠簸一天多，李贵自己已经有点受不了。估计后面的车上女眷都已经无法忍受了。

屏南县城的李家，乃屏南大土绅。今天李家公子夫人带着自己的八岁小公子去兴安府府城省亲，护送的队伍是李家三名护院武师和二十名健仆。

前辆马车载着李贵和一名小厮，中间是公子夫人和她的小公子以及一名丫鬟。最后面马车是夫人随身的两个仆妇和一名丫鬟，轮流服侍夫人和公子。

这一队二十多的精壮男丁，还带着武器的队伍，在去府城的这一路，除非县兵或府兵拦道，不然无人敢好奇探究。路上遇见的其他马车或路人，都是远远的闪避。

李贵本想不紧不慢三天赶到府城即可，但是昨天刚出屏南县城门，城门副将特地告知，前段时间有府城来县城的商贾被人劫财，人倒是无恙。

意思是去府城的路上出现了强盗。

李贵听了本也无所谓，自己的队伍人多马壮，甚至每人都有朴刀或长枪。

一把铁制朴刀，抵一亩田的价格。普通农户一把菜刀都难有，即使县城外山上讨柴火的山户，如有一把砍柴刀，那也是家中最值钱的东西。

所以李贵猜想所谓的强盗肯定是两三个外地流民，说不准拿着木棍在抢劫。若是大批的强盗劫匪，早就惊动四方，不然官府怎么不去剿灭。

三个护院武师却比较谨慎，即使劫匪只有三五个，他们虽然不惧，但若公子夫人和小公子受了惊吓，他们也会受到李老爷的责罚。

四人商定，赶路快一点，尽量两天就赶到府城宋府。于是去禀告少夫人，少夫人同意了。

现在急走了一天多都没休息，看看走路的仆从都腿脚迟钝，垂头丧气。李贵跟武师张头打了个招呼，示意大家停顿休息。

在路边一片小树下，李贵伸头出来叫停了马车队。等到车队全部进来小树林，李贵一脚把一个小厮踢下车，骂道：“曹小子，快去后面服侍小公子。”

小厮年约十二三岁，乌污的脸庞下的五官倒是清秀，头发胡乱全往脑后束个发髻，灰色旧上衣，杂布腰带。

曹祥下马车慢了点，被李贵一脚踢了屁股，跳下马车站不住在地上滚了一滚。马上站起来衣服的灰尘也顾不上拍一下，小跑过去。

曹祥来自县城内一户没落的曹姓人家，祖上乃书香门第。如今已经家境破落有上顿没下顿。由于曹祥从小被祖父教导，识得不少字，附近有人称为神童。那年正巧李家的小公子需要一个陪伴，于是直接找上门。曹祥就被送到李家当小公子的陪读随从。

曹祥跑到中间马车前，

中间的马车车厢比较宽大，车厢门和窗各有竹帘覆盖。

三个武师吩咐几个人四处探查一番，剩下的都找到草丛茂密处，一屁股坐下来，有些干脆直接躺下，四肢摊直。

此时，后车的两个仆妇和丫鬟已经来到中间车前，一个仆妇撩开马车竹帘，一个艳丽的少妇探首出来。年近三十，脸庞白皙如玉，微微泛红，美若桃花。

仆妇赶紧把少夫人扶下马车，接着扶下一个八岁的富贵小男孩，小厮曹祥赶紧跟在后面，最后下来一个丫鬟。

仆妇从车厢内拿一小竹椅，少夫人就着树后僻静处坐下，一个丫鬟拿水给她喝。

李贵找三个武师碰头，说是车上水没有了，众仆人带的水也都无剩了。现在连干粮都吃不下，需要人去找水源。

三人合计一下，张头带着五人，带着全部水囊，朝着远处杂树怪石的山间低洼处而去。剩一络腮胡子和一精瘦汉子两武师原地守护。

小公子细皮嫩肉，稚气未脱，双眼好奇，极目张望，睁的大大的双眼底翻出一点鱼鳞白。曹祥高过小公子一个头，像个影子一样跟在后面。

小公子目使颐令指着远处树林，说道：“曹小子，那边有没有兔子？给我抓一只过来。”小公子平时在自己宅院内听到管家这么叫曹祥，于是顺口就学来了。

曹祥低头顺眉，摇摇头道：“不知道，我也抓不到兔子。”他的职责是跟着小公子，保证小公子不摔了还是碰了。其他的曹祥不想去多事。

小公子生气了，气鼓鼓的踢了曹祥一脚。曹祥神色不变，已经习惯了，没事一样。

山间密林处，张头带着五人好不容易找到一处涓细的泉水，先自己喝个够，然后摆开水囊，开始装水。

张头找个石头坐下，闭眼假寐。忽然耳朵有脚踩小石枯枝的声音，睁开眼睛，发现不远处有不少身影慢慢围了过来。

张头忙站立起来，拔出朴刀，五个装水的壮仆也发现不对，丢下水囊，捡起刀枪。

有十几个衣着粗麻布，手持简易弓箭，山野猎户模样，已经围了上来。这时候看清领头的是一个衣着青袍脚踏布靴的三十多男子。此人眉如剑削，脸色稍露沧桑，气质明显与众人不同。