序章：三、监牢或是熔炉（1 / 2）

赤色的大地，荒凉到寸草不生。阿戈斯·达·杰夫自新兵时代起，走过不少环境恶劣的地方。大地龟裂的杜隆塔尔，干燥炎热的贫瘠之地，直至黄沙漫天的希利苏斯，从未有哪一片土地让这个坚强的兽人感觉到绝望。

这里是地狱火半岛，曾经这里也是水草丰茂、丛林密布，但因为是黑暗之门坐落之处，所以当第二次人兽战争所引发的大爆炸发生时，这里就成为了首当其冲之地。巨大的能量横扫过这片原本茂密的丛林，除了断崖和沟壑，就只剩下了一望无垠的大平原，裸露的土地，毫无生机。

自艾泽拉斯联军穿过黑暗之门并击退恶魔的反扑已经过去了一周时间。沿着曾经燃烧军团运输物资和兵员而修建的宽阔道路，部落已经在道路以北的一片山脊之下修建起一块临时的据点。简易的木质墙垛，初具规模的大厅、旅店和兽栏，以及不断到来的增援部队，让部落终于在外域拥有了第一个落脚点，部落以自己敬爱的大酋长命名了这里——萨尔玛。

“库拉库克将军，我们奉萨尔大酋长和萨鲁法尔大王的命令，需要你帮我们征调十七只双足飞龙。”面对这个比自己高一个头的兽人将军，杰夫站得笔直，尽量表达着自己的敬意。

“哼！”发出一声低吼，兽人将军摇了摇头，他深邃的双眸闪着红光，粗壮的手臂指向了人头攒动的萨尔玛广场。进进出出的科多兽车队，运载着成吨的物资和设备，打着不同旗帜的部落军队有来有往，为各自的任务而奔波着，即使是在天空之中，双足飞龙的运输和巡逻也异常繁忙。“中士，你自己看吧，现在我这里就是整个远征的中转站！赞加沼泽、刀锋山，部落军队的前进速度永远让后勤补给跟不上步伐！一小时前铁狼团从我这里拿走了整整二十箱干粮，猜猜他们是用什么运输的？”

“双足飞龙？”杰夫无奈的问道，得到的是克拉库克同样无奈的白眼。

“所以，中士，你现在就算是把大酋长本人找来，我也拿不出十七只双足飞龙！”克拉库克没好气的说着，向着路过的一个巨魔士兵的屁股踹了一脚：“你和你的兄弟们跑快点！没看到吗？战斗随时可能打响！”

“是！将军！”巨魔揉了揉自己的屁股，赶忙和其他士兵加快了步伐。

“将军！”看着克拉库克想要转身离去，杰夫不得不上前追了一步：“将军，您带过部落的新兵吗？”事已至此，除非用激将法，否则杰夫并不觉得会有什么效果。

似乎受到了这个明知故问的兽人的挑衅，克拉库克停下了脚步，目光里已经有了不容置疑的愤怒。“你想说什么，中库卡隆？”

“将军，四十八小时之后的清晨，部落的两千七百名士兵将会对那座堡垒发动进攻，”杰夫指着西面视线尽头那座被暮色勾勒出惊悚轮廓的巨型要塞，那里就是‘地狱火堡垒’，曾经兽人的先祖为入侵艾泽拉斯而打造的战争堡垒，如今却成为联军前进的障碍。“据我所知，这些士兵中大部分都是新兵。他们在等待我的侦查结果，在情况不明的情况下作战，将军，你也清楚这些新兵会付出怎样的代价！”说着，杰夫把自己的身体再次前倾，语气也温和了不少：“将军，请你想想办法，这不仅仅是为了部落，更是为了这些新兵不会白白牺牲。”

显然杰夫的这套说辞起到了效果，克拉库克停止了步伐，他停下来沉思了几秒钟，然后压低了自己的声调：“好吧，库卡隆，你最好不要让我失望！去找巴尔雷吧，他是我们的双足飞龙管理员，告诉他是我让你去的，他会给你想办法。”

“向您致敬，将军！”杰夫立正敬礼。

似乎常年喂养双足飞龙的工作让这个憨厚的牛头人拥有了一种独特的幽默感，当杰夫向巴尔雷提出了自己的请求后，这个身着蓝色锁甲的牛头人扶了扶他那双粉紫色的夜视镜，以他独有的声调缓缓的说：“抱歉，中士，我这里真的、真的没有十七只双足飞龙，毕竟这种骄傲的生物在这么险恶的环境中没有办法繁育后代……”

“拜托了，巴尔雷，多少给我几只吧？”杰夫可没有心情听他讲冷笑话，无奈之下，兽人只能妥协一步了。

“六只，最多六只。中士，这是我能给你的全部宝贝了，不过你要向我保证，把它们都带回来！”巴尔雷碎碎念着，杰夫的思绪却更加复杂了。

原本就艰难的侦查任务，现在更是雪上加霜了，库卡隆中士感觉到胃里一片翻腾。

片刻过后，六只喂饱了的双足飞龙，搭载着六个视死如归的库卡隆，在低垂的夜幕掩护下，缓缓起飞，向着那棱角分明的巨型堡垒飞去。

俯瞰整个赤红色的大地，杰夫指挥着小队以黎明前的那一片阴云为掩护——事实上，在这个昼夜不分的鬼地方，杰夫只能靠猜测来判断时间——成功降落在了地狱火堡垒那厚重粗糙的城墙之上。

兽人，鲜红皮肤的兽人卫兵，拿着一些夸张的武器，在城墙之上三步一岗的守卫着。作为一个库卡隆军官，杰夫一向对自己的身形拥有自信，但在这种红皮兽人面前，他还是低矮瘦弱了不少。不过好在他是一名优秀的潜行者，在偷袭的优势之下，他们顺利干掉了几名红皮兽人卫兵，在城墙之上取得了落脚点。

“阿戈斯中士，接下来怎么做，我们听你的。”说话的是瓦隆·阔刃，这个性格沉稳的战士擦拭着自己斧刃上的绿色鲜血。

“我们时间和兵力都有限，所以我建议我们兵分两路，我和瓦隆一队，想办法渗透到堡垒内部去探明敌人的兵力部署，最好能搞清楚这些红皮肤到底是什么来头。其他人一队，沿着城墙外围侦查，摸清楚他们的具体部署。我们三小时后城墙底下见，如果到时候没有见面，那么就自行撤回萨尔玛，一定赶在进攻开始前，将情报递交给萨尔大酋长。有问题吗？”

坚毅的眼神扫过同样坚毅的其他几位库卡隆，在沉默了几秒钟后，杰夫咬了咬獠牙。

“库卡隆，行动！”

“是，中士！”

快速部署是一回事，真的要潜入这座守备森严的堡垒内部，又是另一回事。费劲心思和气力，杰夫和瓦隆终于打开了一道通往堡垒内部的铁门。

刚刚踏入这座古老的堡垒，杰夫就已经后悔了自己的决定。因为在他面前展开的，是高挑空旷的大厅和绵延无尽头的走廊，纵横密布的回廊不知道通向哪里，姑且不说楼道和大厅当中数量众多的红皮兽人，仅仅凭借他们两个人，恐怕要几天时间才能彻底探索完整个堡垒的内部空间。

更要命的是，两人刚刚转过第一个拐角，杰夫就感觉到了一阵来自背后的冷风。作为一个优秀的潜行者，他立刻意识到，这袭击，同样来自潜行者。

一个腾身跃步，杰夫踏上右侧的墙壁，躲开了背后的偷袭。转过身，他看到了与瓦隆近身搏杀的红皮兽人潜行者。让他感到意外的是，这个面目狰狞的家伙居然能够与力大如科多兽的瓦隆打成平手。

刚想上前帮忙，一把锋刃几乎是擦着杰夫的眉骨刺过，杰夫下意识的一弯腰，左手摸出了腰间的飞刀向对手的方向飞射过去，同时，右手的匕首破空而下，准确无误的插进了对手厚实的肩膀。显然，身侧的这个红皮兽人或许拥有更加强悍的力量，但论速度，还是杰夫要胜出一筹。

另一边，瓦隆终于拼尽力气，拧断了那个红皮兽人的脖子。这家伙果然力量惊人，在临死之前，还挣扎着用拳头砸向了压制着他的瓦隆，但终究是被躲开了。

干掉了两个偷袭的潜行者，杰夫不得不承认自己竟然有了一丝疲累，而他身侧的瓦隆似乎也是如此，这个强壮的兽人深呼了一口气。

“挺不好对付，也不知道这群家伙吃了什么，这么大力气。”瓦隆低声抱怨着。

“你也注意到了是吗？这些家伙不仅肤色与我们不同，力量也更强，几乎就是我们的狂暴版本。”杰夫盯着那个浑身肌肉隆起的红皮兽人，说出了心中的疑问：“我没有听说过这种家伙，我们要查查他们的来历！”

“等等，杰夫。”瓦隆突然拉住了准备前行的兽人潜行者，指了指墙壁之上，被那个红皮兽人锤击过的地方出现了明显的裂纹，而脱落下去的墙皮之后，竟然裸露出金属的光泽。

这一奇特的现象立刻引起了杰夫的注意，于是他们立刻投入到扩大这一裂纹的工作之中。

这一段的墙皮显然是后来涂上去的，而且并不牢固，以至于没有过多久，杰夫和瓦隆几乎就掀掉了整面墙上的外层，露出了掩盖于其下的部分。

让两人感到惊讶不已的是，一条全金属的管道入口，已经展现在他们面前。无论这条管道原来用来输送什么，厚厚的灰尘表明它已经被废弃了相当久的时间。

“你打算钻进去吗？”瓦隆问道。

“不知道这会通往哪里，但潜行者的直觉告诉我，这条通道会是一条捷径。”杰夫喃喃道说着，已经将匕首收回了腰间。

“捷径？通往答案，还是通往死亡？”说着冷笑话，瓦隆义无反顾的跟着杰夫钻进了这个狭窄到只能匍匐前进的通道内。