第1章 埃尔诺拉上了高中，学到了很多书上没有的课程（2 / 2）

“亲爱的，怎么了?”最近的邻居韦斯利·辛顿在埃尔诺拉身边坐下，声音问道。“好了，好了，”他继续说，并把擦干她脸上的眼泪。“现在还有那么糟了吗?”麦琪一整天都在为你担心，她越来越紧张了。她说是我们让你愚蠢的走了。她说你的衣服不合适，你不应该提那个锡桶，他们会嘲笑你的。”

“韦斯利叔叔，”女孩抽泣着说，“她为什么不告诉我?”“你知道，埃尔诺拉，她不喜欢。你总是能昂起头，把事情做完。她以为你会成功，直到你开始，然后她开始看到我们应该做的一些件事。我估计你还没到那幢楼，她就记起你的裙子应该打褶而不是收边，你的鞋子应该是低的，在炎热的九月天气里要轻便一些，还有一顶新帽子。你的衣服穿得对吗，埃尔诺拉?”

那女孩歇斯底里地大笑起来。“对!”她叫道。“正确!韦斯利叔叔，你真该看看我在他们中间!我是一幅画!他们永远不会忘记我。不，他们不会有机会的，因为他们明天还要见到我!那女孩歇斯底里地大笑起来。

“这就是我所说的勇气，埃尔诺拉!”彻头彻尾的勇气，”韦斯利·辛顿说。“别让他们嘲笑你。多年来，在收获和忙碌的时候，你一直在帮助玛格丽特和我，你赚的钱一定不少吧。你可以用它买很多衣服。”

“别提衣服了，韦斯利叔叔，”埃尔诺拉抽泣着说，“我现在不在乎我的样子。如果我不回去，他们就会知道是因为我太穷了，买不起书。”

“噢，我不知道你是不是这么穷，”辛顿若有所思地说。

“那里有三百英亩的好土地，长着前所未有的好木材。”“我们把所有的钱都花在交税上了，而你妈妈无论如何也不会砍一棵树的。”“那么，也许我不得不给她剪一根了，”辛顿建议道。

“不管怎样，别让自己太痛苦，那告诉我吧。如果不是衣服，那是什么?”

“是书本和学费。总共二十多美元。”

“哼!我第一次知道你被20块钱难住了，埃尔诺拉，”辛顿拍拍她的手说。

“这是你第一次知道我缺钱，”埃尔诺拉回答。“这与发生在我身上的任何事情都不同。哦，韦斯利叔叔，我怎么才能得到它呢?”

“明天早上和我一起坐车进城去，我给你从银行取钱。我还欠你钱呢。”

“你知道你不欠我一分钱，我也不愿从你那里得到一分钱，除非我真的能挣到。过去的一切，我都要感谢你和玛格丽特姑妈给我的家庭生活和我所知道的爱。我知道你的工作方式，我不会要你的钱的。”

“只是一笔贷款，埃尔诺拉，只是一段时间的贷款，直到你能挣到钱。你可以让全世界的人感到骄傲，我们之间没有秘密，对吧，埃尔诺拉?”

埃尔诺拉说，“没有。你和玛格丽特姑妈给了我生命中所有的爱。这就是你不给我施舍的最重要的原因。把钱给我，只是因为你发现我为了钱而哭!我们都知道这个故事：小雀斑坚持他的承诺，并赢得了胜利。我也坚持，邓肯搬走的时候，他把沼泽里剩下的小雀斑都给了我，既然我继承了他的财产，也许他的好运也会随之而来。我不会碰你的钱，但我总会赢的。首先，我要回家问问妈妈。我可能会找到二手书，也许所有的学费不需要一次支付。也许他们会每季度接受一次。可是啊，韦斯利叔叔，你和玛格丽特姑妈还是爱我的!”

“埃尔诺拉，”他最后说，“如果不是因为一件事，我就会在你三岁的时候，试图通过法律途径让你成为我们的孩子。虽然麦琪当时说那没用，但我一直坚持着。我是第一个去那里的男人，亲爱的，你看到的东西，是别人无法理解的。她爱他，埃尔诺拉，她只是把他当成了偶像。你父亲出事的时候：那是一个渗出来的绿洞，厚厚的浮渣破裂了，两三个大气泡慢慢地冒出来，那是他身体的呼吸。他痛苦地抽搐着，旁边是她想扔给他的那根又大又重的木头。我永远不会原谅她破坏了你的童年，但我不能原谅任何人虐待她。麦琪对她毫不留情，但麦琪没看到我做了什么，我也没试着跟麦琪说清楚。从那以后，它对我来说就太平淡了。每当我看着你妈妈的脸，我都能看到她所看到的，所以我闭上嘴，在心里说:“再给她一点时间。”总有一天它会来的。她确实爱你，埃尔诺拉。每个人都有，亲爱的。这只是她太激动了，无法表达。你要有耐心，再等一会儿。毕竟，她是你的母亲，而你是她的全部，但因为这一段记忆，只要让她知道她在这一点上做错了，也许对她有好处。”

“那会害死她的!”埃尔诺拉赶紧叫道。“韦斯利叔叔，那会害死她的!你是什么意思?”

韦斯利·辛顿安慰地说：“没什么。这只是一个人在竭力想成为智者时所说的愚蠢的话之一。你知道，她非常爱他，而他们结婚才一年，她爱的就是她所认为的他。她还没有真正认识那个人。哪怕再过一年，她也能忍受，你也能得到公正对待。她当过老师，受过更好的教育，也比我们其他人更聪明，所以她更敏感。也许她不明白她爱的是一个梦。所以我说，如果有个知道的人能告诉她，也许对她有好处，但我对天发誓，我永远也说不出来。在过去的十六年里，我听到她在沼泽的边缘断断续续地念着她那一套疯狂的咒语，恳求沼泽把他还给她。我累得很的时候就起床，下来看看她自己有没有掉下去，免得伤害你。她的感觉对我来说太深了。我必须尊重她的悲伤，我无法克服。回家去告诉你妈妈，亲爱的，请她好心地帮助你。如果她不愿意，那你就得收起你脖子上那块小小的骄傲，去找麦琪姨妈，就像你一辈子都在找她一样。”

“我会问妈妈的，但是我不能要你的钱，韦斯利叔叔，我真的不能。我要等一年，挣些钱，明年进去。”

“有一件事你没有考虑到，埃尔诺拉，”他诚恳地说。“你对麦琪来说就是这样。她有点像你妈妈。她没有放弃，她在勇敢地挣扎，但当我们埋葬我和她的第二个小女孩的时候，麦琪眼中的光芒消失了，再也没有回来。只有当她觉得自己做了什么让你开心的事时我才会得到一丝暗示，埃尔诺拉。现在，她想为你做什么你就不要拒绝她吧。在这个世界上，有时我们有责任忘记自己，去思考如何帮助别人。也许，你欠我和麦琪所有的安慰，我们可以从你那里得到。还有我们自己的两个孩子，我们永远无法为他们做任何事。你不明白吗？可能在你脑子中的想法是，一种愚蠢的东西，你称之为骄傲，而它会切断我们生活中除了我们自己之外的所有快乐。”

埃尔诺拉说：“韦斯利叔叔，你真是个好人，如果我不能从别的地方弄到那笔钱，我就来找你借，然后，即使我必须从沼泽里挖蕨类植物，在城里挨家挨户地寻找，我也会还钱的。我甚至会种植一些东西，这样它们一定会在春天长出来。我可以收集坚果然后卖掉。我收集了很多雀斑飞蛾和蝴蝶，我可以卖它们。当然，我明天就回去!能想办法弄到书。别为我担心。我很好!”

“现在，你觉得怎么样?”韦斯利·辛顿问她的情况。他继续说道：“我们的埃尔诺拉回来了。头高高在上，像三脚架一样!你在三分钟内列举了三种可以赚到十美元的方法，我想这足够让你开始工作了。我们去吃晚饭吧，别再担心了!”

埃尔诺拉打开箱子，拿出桶，把餐巾放进去，从头发上扯下丝带，再把它绑紧，然后跟着走到路上。从远处她可以看到她母亲站在门口。她眨了眨眼睛，在回答韦斯利·辛顿的问题时试图微笑，她确实感觉好多了。她现在知道该期待什么了，该去哪里，该做什么了。买她必须买的书;当她有了它们，她会教那些城市的女孩和男孩如何准备和背诵课文，如何带着一颗勇敢的心走路;他们可以教她如何穿漂亮的衣服，一起玩得开心。

当她走近门口时，她妈妈伸手去拿桶。“我忘了告诉你把剩饭带回家喂鸡，”她说。

埃尔诺拉进入后，说道“没有任何残羹剩饭，我又饿了，这是我有生以来最饿的一次。”“我就知道你可能会饿”科姆斯托克太太说，“所以我准备了晚饭。我们可以先吃饭，然后再干活。是什么让你回来这么晚呢?我一小时前就盼着你来了。”埃尔诺拉看着母亲的脸，笑了。这是一种奇怪的微笑，任何一个正常的母亲都会露出这种微笑。

“我看你一直在嚎啕大哭，”科姆斯托克太太说。“我觉得你很快就会吃饱的。这就是为什么我不会付出费用。如果我们不进济贫院，就得省吃俭用。布拉什伍德的道路税很可能会耗尽我们多年来的积蓄。土地税在哪里呢?也许是来自我不知道它一年比一年多。如果他们要再次疏浚沼泽沟渠，他们就得拿地来支付费用。我不能，就是这样!我们早上要早起，把豆子收起来，剥去壳，为冬天做准备，剩下的时间用来锄萝卜。”

埃尔诺拉又露出了可怜的微笑。“你不知道我很有趣，会被嘲笑吗?”

她问。“好笑?”科姆斯多克太太激动地叫道。

“是的，有趣!一幅普通的漫画，”埃尔诺拉回答。“别人都不穿印花布，连别人也不穿。没有人穿又高又重的鞋，甚至一双也没有。没有人有这么一顶有趣的小旧帽子;我的头发不整齐，我的丝带和别人比起来看不见，我不知道要去哪里，或者做什么，我没有书。我给他们制造了一个多么大的场面啊!”埃尔诺拉看着自己的照片紧张地笑了。“但凡事都有两面性!”教授在代数课上说，他给我的那个命题的解答和解释从来没有比我的更好，尽管我穿着衣服，我还是得一分。”“好吧，我不会自夸的!”“那是低级趣味，”埃尔诺拉承认。“但是，你看，这是一个吹牛来保持勇气的例子。老实说，我可以看出，如果我穿得像他们一样，我看起来也会和他们其他人一样好。我们负担不起，所以我得找别的东西支撑自己。太糟糕了，妈妈!”

“哦，但我没有，”埃尔诺拉急忙插嘴说。“我才刚刚开始。最困难的已经过去了。明天他们就不会感到惊奇了。他们会知道接下来会发生什么。听到税收的事我很难过。它是真的吗?”

“是的。我今天收到通知了。税收将是巨大的。即使你愿意成为全镇人的笑柄，我也不知道我能不能帮助你。”埃尔诺拉的勇气又回来了，因为她是一个健康的年轻人。

“你听说过做坏事可能会有好事，”她说。“哦，我的妈妈，我也是这样。我愿意承担最难的部分来支付我所学到的东西。我已经选定了我将在大约四年后任教的病房大楼。我要要求房间朝南，这样我从沼泽里采来的花和飞蛾就可以给孩子们看了。”

“你这个小白痴!”科姆斯托克太太说。“你打算怎么支付你的费用?”

“这正是我要问你的!”“你看，今天我得到两条令人吃惊的消息。我不知道我会需要钱。我以为这些书是市政府提供的，而且还有外地学费。早上我需要10美元。请你把它给我好吗?”

“十块钱!”科姆斯多克太太叫道。“十块钱!你为什么不说一百，然后就完事了呢!你以为我能轻而易举地得到么。我告诉过你!我告诉过你我筹不到一分钱。每年的开支越来越大。我告诉过你不要要钱!”

“我从来没有这个意思，”埃尔诺拉回答。“我以为我只需要衣服，我能忍受。我从来不知道买书和学费。”

“嗯，我说了!”科姆斯托克太太说。“我知道你会遇到什么!”可是你太固执了，太固执了，我想我应该让你尝试一下这个世界，看看你喜欢不喜欢!”

埃尔诺拉把椅子往后推了推，看着母亲。“你的意思是说，”她质问道，“当你让我走进一间城市的教室，当着所有人的面说出我希望别人把我的书发给我时，你知道吗?你是说你知道我得付钱吗?”

科姆斯托克太太回避了这个直接的问题。“除了看书发呆或在树林里闲逛的傻瓜，谁都知道你得付钱。每个人都得为一切买单。人生是由付出、付出、付出组成的!这是永远的付出!如果你不付出代价，你就得付出代价!当然，我知道你得付钱。当然，我知道你会哭着回家!但你一分钱都拿不到!我一分钱也没有，也找不到!如果你决心要走你的路，那就走吧，但我想你会发现这条路有些坎坷。”

“妈妈，你是说沼泽那件事吧?”埃尔诺拉纠正道。她站了起来，脸色苍白，浑身发抖。“也许有一天上帝会教我如何理解你。你可能不知道你今天让我经历了什么，或者你是怎么让我走的，但我要告诉你:你很清楚，如果你有这笔钱，愿意给我，我现在不会碰它。我还要告诉你更多。我自己去拿。我会得到它，用诚实的方式去做。我明天、后天、大后天都要回去。你不用出来了，我来做夜工，割萝卜。”

埃尔诺拉十点钟的时候，喂了鸡、猪和牛，锄了萝卜，在后门旁堆了一堆豆藤。