第8章 困顿8（2 / 2）

阿七又吓得一哆嗦，连连磕头道小的不敢。

大堂里又静了几分钟，无人说话，那阿七背上的汗渗了出来，把他后背都浸湿了，一动都不敢动。“下去吧。”炘渲对着阿七发话，声音不显半分内容。

这样的情形却把阿七吓傻了，他以为自己会被伙计们打的半身不遂扔出沈府，或者起码被那几房的老爷轮流骂个狗血淋头不知东南西北，没想到竟然能这么安安稳稳退下去，不知是耳朵听错还是觉得有诈，倒是看看炘渲又望望老吴，依旧跪着，手脚不知该如何放。

老吴虽然心里存疑，但主子发话他历来遵守，便连忙会意，对阿七喝道：“还不快滚！”

阿七像得了救赎似的，连爬带滚谢恩走了。

老吴上前一步，刚想开口：“爷……”

炘渲看了他一眼，道：“你想问为什么？其实我本来以为是对家干的，或者其他人干的，把我们沈家，或者单单我这一房推到风尖浪口，他们得利。没想到，他们下面的人，粮食渐渐少了。我本以为是世家恩仇，没想到竟然是这样的民生理由，更没想到，我们沈家，待人不薄，却一层层的，被下面人想成恶人。吃饱乃人之常情，呵呵，为什么要如此费心和害怕，我在他们眼里成了什么人！”炘渲半握的拳头轻轻敲在方几上。

庄氏看了那一记轻拳，心中甚是理解，宽慰道：“老爷平时立威树信，有深得老太爷器重，下人怕点也是正常，只是他们因为这昏事吓得昏头了，把老爷的恩威忘了一半，实在太不应该。”

老吴方才明白过来，欠身道：“老太爷和老爷宽厚，但其他府上多是按要求行事的，那些农户离老爷们又远，看见其他家那样，就以为老爷也是一样的。真是人云亦云，如此不识趣，枉费了老爷平时对他们的照应。”

炘渲思考了一会儿，吩咐道：“这事要让老太爷和其他房的都知道，要知道的明明白白的，并且，要防止以后这种事情再发生，又要让农户们安心耕作，还要悄悄处理好，不要让其他府上有话题，任何话题都不要出现。”

又道：“你们几个，这事暗自先放一边，传我的话给阿七，让他带话给田老八，粮食拿去就拿去，但是，从今天开始，叫大家努力耕种，收成的好，有分奖，若是不好，今年的账，明年翻倍算！现在叫上另外几房爷，去老太爷那边说清楚。”

几个人领命，分头行动。

众人聚在老太爷屋内，老太爷如今年事已高，不太管事，只看几个儿子的意见。那大房也老大也年纪上去了，力不从心，儿子又是晚辈，也就安安分分听了。二房倒是安静，三房看那两房大的都没说话，也没表态，这事就这样过了。

谁想那杜、詹、郑三人各自对着自己的丈夫抱怨，有的说是五房和老太爷唱的一出戏，耿爷的两个儿子分别跟着这两人，肯定是自己拿走了米得了好处；有的说擅自主张，简直有了族长的派头，别说爬到哥哥头上，很快就要越过老太爷一家独大；有的说立威信的气势摆在那里，众人不服不行，以后所有人都得听命于他，关乎人心向背的大事。那听老婆的自然不语，怕老婆的点头称是，个别还算分辨是非的，略略制止道：“小兄弟不是这样的人。”

炘渲自然看出各房的态度，大家照面依旧，妯娌间打牌听曲聊天解闷，也是一样亲热。

盈翕入了学后，课业加重，和谢、单等人联系渐渐少了下来。好不容易抽了一个周末，三人约了碰头玩乐。

谢婉红越发穿着新派，道：“我爹最近给我看了他买的股票，让我读书的时候学以致用。”盈翕道：“你不是读的法学么，怎么学以致用？”谢婉虹道：“你这就不懂了吧，我爹说了，只是理论上的学法呢，不足以致用，这法呢，要和经济结合起来看，学业才扎实，这家里的经济账呢，才能看得透彻。”盈翕和单燕萍点头称是。

盈翕道：“你父母倒是支持你尝试新的东西，学业也是，打扮也是。”她想到上次香水有感而发。谢婉虹自豪地说：“那是，包括我家的家业，我爹还总是带着我，告诉你们，我爹最近买了三个股票，药业、商埠公司，还有一个是航运的，都是我爹明明白白告诉我的，让我紧跟时事，学着点。”盈翕越发羡慕道：“你父母真是开明。”谢婉虹问：“你呢？你父母那么多产业，肯定也叫你勤学苦练。”盈翕道：“哪里有这样的事，我伯伯和哥哥们一大堆，各自分管，哥哥跟着我爹学，手底下还有人，轮不到我，最多只言片语听到一点而已。”谢婉虹笑道：“你这边听点，那边听点，那也不差，潜移默化都学会了。”盈翕嘿地苦笑了一下，道：“别打趣我，我爹可没你爹那么开明，连你那么好闻的香水都禁我。要是我爹也能像你爹这样带着我，由着我，说不定，我比我那些哥哥们都好呢。”谢婉虹笑着抱拳道：“那我拭目以待，巾帼豪杰沈女侠。”

单燕萍对二人赞叹道：“还是婉虹的父母新派，盈翕的父母也不错，我爹娘可就老古板啦，最近一直唠叨，想让我过几年嫁人，嫁个他们的什么世交，我从来没听说过，远在金华，我可不想去那么远的地方。”盈翕问过几年是到底多少年，单燕萍摇头表示不知道，接着倒苦水：“那么远的人家，我都不知道长什么样呢，如果不是我喜欢的，我该怎么办！看看我们的谭先生，多么文质彬彬、知识渊博，我喜欢的是谭老师那样的人！”

盈翕和谢婉红嗤嗤地嘲笑道：“真不害羞，信誓旦旦说不想嫁人呢，转眼就说喜欢文质彬彬的谭老师。”

盈翕说暑假期间遇到过谭老师，看到他在买面条，还有好几个衣着补丁的小男孩叫他舅舅。单燕萍问：“谭老师家里条件不好？从未听他说起过，他平时不与同学们聊这些，我们都知道教师家里起码不差，就像万老师那样。”盈翕道：“你们这几个消息灵通的都不知道，我这等慢两拍的更加不知道呢。”

单燕萍想了一会儿，告诉二人：隔壁班的两个同学，也是谭先生的学生，看到就是这个假期里，谭老师去了低一级班里一个女生家里，还带着礼物！“哇！”盈翕和谢婉红轻叫了一声：“老师给学生送礼物？还有这样的事？有求于人？”“也不一定，不知道是不是礼物，那两个是对先生痴迷的，就这样在远处等着，希望先生出来后，能上去说话。先生没多久就出来了，手里还提着原来的东西，好像不是礼物，往螺丝浜的方向走了，走的很快。她们想追上去，又不敢，只远远跟着，最后没追上。”单燕萍解释到。

三人也不说什么，又随便聊了些见闻，开开心心吃了饭，买了东西，各自回家。

话说消息灵通的女生获取的消息总是及时又可靠。谭仕锋自从知道了要招新后，连忙回校加班，曰整理学生试卷和档案，为下届学生做好充分准备。他心里是清楚很多学生的家庭情况的，找到了田佳一的入学记录单，知道这位女生父亲的堂兄是财政厅长，田父本人也在政府里有头脸。于是准备了礼物，一来表示家访，二来问点重要内容。

只可惜，这田佳一的父亲不近人情，看见先生来家访，一开始还恭接陪话，后来却冷脸像个木头，找了个托词，把女儿的先生和千辛万苦准备的礼物都请了出门，还严厉地关照女儿不可在校多言家事。

那次谭仕锋碰了一鼻子灰，提着东西气恼回家。他父母收了，并无不快，那几日里，家里添了肉松、糕饼，一家老小都非常高兴。唯有谭仕锋满腹愁思。看来这名落孙山也是情有可原，心情不顺实在影响考试发挥。

话说这几日，朱家一派杂闹。沈家大老爷炘冰给他妹子炘媛结了个亲，是来过当铺几次的布店老板娘卜芳皛的妹家外甥女柳华滟，年约十九二十模样，上过学堂，家里也是做布匹生意，就是女孩儿的家在外地，来姨母家小住，正好被去布店杜氏看到。那杜氏和卜芳皛打了多年买卖交道，算是半个姐妹的关系，杜氏便乐呵呵地回家给她丈夫说了，夫妻两个一拍大腿，觉得不管是否成亲，是个和妹子拉近关系的好买卖，便以天下娘舅最大的名义给炘媛说亲。

炘媛对她宝贝儿子婚事自然十分上心，那祝老爷又是个几乎大事小事都听老婆的主，就把炘媛忙得里里外外团团转。她把姑娘的生辰八字、学识相貌、父母身家、三代亲朋都追着大哥大嫂问了个遍，听之感到非常满意。朱岱山听着也感到很舒心，他儿子之前喜欢了一个当小职员的同学的家妹，小门小户的，为此家里斗争了好久，如今总算得以太平，自己也可以不费精力，便顺水推舟答应了下来。

一大家子商量起聘礼来。朱岱山亲自给大舅爷斟酒，炘冰咪了一口酒，晃着头得意地自夸：“大哥给妹子找的，那是绝对好，俊儿是大哥我唯一的亲外甥，外甥亲如儿，你们的事我当然仔细地放心上。如今门当户对，卜、柳两家也是对俊儿十分欢喜。岱山、妹子啊，现在就等你们夫妇二人着手准备了。”

朱则俊此时正借口躲了出去，他说不出自己高兴或不高兴，之前他喜欢同学家妹荷小慕一事刚过去一年多，如今又觉得自己还年轻，只想帮他父亲做些事情。对这个新娇娘，不知内心改如何应付。

于是回到家里，就急急忙忙向父母再三问了情况，道：“爹娘，你们就我一个儿子，我是朱家长孙，现在想的只是如何帮你们壮大家业，其他的事儿子现在不曾想。”朱岱山夫妇听了宝贝儿子的豪情很是满意，也与他说明了厉害关系，朱则俊觉得年纪轻轻就能娶到一位娇娘也算美事一件，也就不再抵制。

朱岱山让儿子自己去房里歇息，夫妻两人拿出纸笔定了聘礼：有银元两万个；喜饼两担；海味八式各两包，取发菜、鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参、鱼翅和鱼肚；家禽各两对；家畜肉各两担；鱼两筐；白酒、黄酒、米酒各六坛；龙眼干、荔枝干、核桃干和连壳花生各两担；冰糖、桔饼、冬瓜糖和金桔四色糖各八市斤；当年明前龙井茶叶二十罐；帖盒两个，内有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、龙凤烛和一幅对联 ；香炮镯金各两对；大米六百市斤，糯米六百市斤、红糖白糖各一百市斤。夫妇两合计完，又排了一下，忘了给媳妇布匹，又想人家里就是做布料生意的，于是换成大小红木家具八件，又想了一会儿，再添了大小粗细长短珍珠项链八条。就等着吉日给柳家送去，兴致勃勃，翻来覆去，可怜这夫妻俩哪里睡得着，比娶妻小儿更兴奋。

炘媛自然是第二天带着岱山回娘家商议大事。大房连的亲，妹子也算满意，外甥也没反对，那另外几房也便觉得甚好，一屋子人都忙着道喜。恭喜声音倒是把男主角挤到日晚花月台里。

盈翕自然不放过连连打趣，连连恭喜，绕着大她六岁的表哥问新嫂子模样是否漂亮，能否玩得来，还装作不开心地对表哥闹别扭说以后不能经常和表哥玩，表哥有了嫂子就忘记她，云云。朱则俊男子汉大丈夫，表态起来一副驷马难追的样子，说以后就算有了孩子仍然会带着表妹一起玩，又说自己目前无所谓，能帮父亲做生意最好。盈郑、盈琦也来给表弟传授“经验教训”，故作危言耸听，一唱一和，说大嫂已把才俊大哥盈孚管教得乖如小猫，一个先偷偷在自己手臂上抓两条，撩了起来说昨天话不投机被抓的，一个说这已经算好的，之前出去玩的晚回家了，只能连续几日睡外头，吓得朱大少爷两眼瞪得比铜板还要圆。盈孚听了哈哈笑，当场一一戳穿，朱则俊这才稍稍安心。

众平辈又打趣盈翕，说现在就剩她一个未有着落，应该快点行动，盈翕半开玩笑道：“你们不愿妹妹多陪陪你们，就想极力赶走？我走了，你们有什么好处呢？”那三个哥哥听闻，自然是通力摇头否认，嘴里直呼“小姑奶奶冤枉”。

盈翕就看着她姑母进进出出十来天，姑父隔三差五来了三五天，表哥就来了一天不见人影，看来做父母的永远事无巨细操心孩子的任何事情。炘媛天天来，连带着其他几房也热闹，各自铆足了劲准备分子礼。

盈翕看她爹开心无比，早把之前出去的大血抛至九霄云外，在他身后做了个翻白眼的怪脸，心想：你就喜欢把好的东西拼命大方送人，生怕不够似的，不知道我以后遇到大事，别人会不会同样这么对我。

想到此事，心生一计，便也向她父亲讨要礼物。炘渲自然是不愿给的不明不白，盈翕便退而求其次般的讨要了学着管事的差事，还加油添醋说了谢婉虹管家里股票之事。炘渲早就知道她这位同学是家里宠女，正好借着给外甥备礼的高兴劲稀里糊涂一口答应下来。

老吴等人听到自家小姐协管，自是听从，此后有小事大事也一五一十告诉小姐，盈翕有些能应付，有些不明白的只能先故作深思熟虑，一一吃了下来，三两月间，也学了不少，只是一照镜子就感觉自己前额头头发秃了小块，每日感叹管家的日子不好过。