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　　“敌军甚众，臣派人去晋阳求援吧？”郑子默在旁焦急进言。

　　“不行！断不能让晋阳和邺城的人知道朕在这里！”高洋神色有些慌乱，“命段韶来救吧……不……不行，他还在南方……那就往朔州方向点起烽火，斛律光在朔州……”高洋定了定神，“并诏其驰援肆州，不是来救朕，朕不在这里！”

　　郑子默点了点头，却还是忧心忡忡道：“陛下，以突厥目前的兵力，援军至少要五万以上才能形成合拢的优势，朔州现役兵寡，而且距离太远，如果临时招募再赶至九原城，少则也要半个月的时间，而肆州才遇重灾，民心不稳，将士更是无心恋战，这势头只怕三天都坚持不了啊……”

　　“那你说！朕要怎么办！怎么办！”高洋像一只困在笼中的野兽般怒吼起来。

　　“不如把城内的粮草珠宝送些给突厥人吧，草原上的人攻城略地无非就是抢些财物……”

　　高洋深深叹了口气——当年意气风发，气吞如虎，何曾想过他也会落到如此耻辱的田地？

　　郑子默命人点起烽火，并速速拟好诏书，飞骑往朔州宣召，又将太仓军粮拣敛出大半，再加上民间供出的金箔银两，遣一使臣送给突厥的木杆可汗——阿史那俟斤。

　　“这……”高洋打量着使者手捧的左衽百褶纹襦裙，“这是……俟斤的回复？”

　　奉衣使者不敢多言，只看了看一旁的郑子默，郑子默微微叹气，“陛下养精蓄锐，坐等援军便好，不必理会其他。”

　　“朕问你俟斤究竟什么意思？”高洋掀翻了盛衣的玉盘。

　　“他们的可贺敦说……她与陛下相惜……同为女人……不如穿上这衣服等待援军……”使者的声音渐渐低弱，却并不能避免死亡的兀然降临——他话未讲完，高洋已手起刀落。

　　“陛下息怒。”郑子默拾起襦裙，“臣有陈平之计，可解此‘白登之围’。”

　　残阳碎金，散落在清宁河那原本铜褐色的水面上，便如东施扑粉，也未见得不是美女，只是那一片灰灰的，砾石杂乱的沙滩泄露了效颦的端倪——清宁河，古称恶池，总归不是一条美丽的河流。

　　不美的河畔，站了一位同样不美的妇人。尽管今日，她着了狼裔最艳丽的华服，但身材高壮，肤色黝黑，尘霜满面，委实与那身衣裳格格不入。

　　“阿娜（突厥语，母亲），你竟真在这里！”少女从一片幽密的树林中探出头，几步跑到妇人的身边，“那条母狐狸可在营中呢！别让她抓了阿娜的把柄！”

　　妇人看看女儿，又转向身后的数十支石标，将一颗硕大的羊头挂在正中的那支上，又解下腰间的黄酒倾洒在地。少女知道，那些石标的中间埋葬着母亲的前任夫君，而她的父亲俟斤正是在那个男人的葬礼上，将母亲抢回大帐的，遵照习俗，母亲应该欣然接受地神勃登凝黎的安排，满怀喜悦的委身给这个目如琉璃，魁伟健壮的男人，进而成为他诸多的妻妾之一。