第39章 遭遇阻拦39（1 / 2）

“曲瑞，你领小队精锐，作为先锋前行，与后续车队保持约一里之遥，务必保持队伍散开，首尾相望，确保无一人脱离视线范围。若有异常，即刻传令全队撤退，不得有误。”

“遵命，大人。”

曲瑞麾下的小队，乃是从众多年轻士卒中精挑细选而出，未来斥候部队的基石。他们或许不以体魄健硕著称，但必是眼神锐利、口齿伶俐、步履轻捷之辈。马匹匮乏之下，他们唯有以双腿为舟，徒步探查，所幸敌方亦无骑兵之虞。

自张家堡出发，循官道南行仅数里，岔路便已显现：正南直驱浮山所城，西南斜向徐家堡与王家堡，而东南之路，则引领至浮山盐场与方家集，继而通往即墨县城及鏊山卫指挥使司的重镇。

今日之使命，明确指向方家集。该地因内河码头而兴，盐运之繁忙，皆依赖船只穿梭于白河与内河之间，免去了车马劳顿之苦。在这个时代，繁华之地非海港即内河口岸，或沿运河之城，否则难享盛世之荣，即便是京城，亦因海河等水系而生机勃勃，支撑起百万人口的日常生活。

前往方家集之路，不足三十里，却也非坦途，路况时优时劣，行进间不免艰辛。幸而沿途风光尚佳，冬日里山峦间仍有绿意盎然，河流潺潺，为旅人带来一丝慰藉，暂缓疲惫。

胶州地广人稀，村落稀疏，但太平之下，行人客商往来不绝。车队浩浩荡荡，尤其后方护卫的亲丁队伍，更是令路人侧目，惊疑交加。这般阵仗，无疑是有人欲与巡检司一较高下，消息不胫而走，引得诸多好事之徒悄然尾随，期待一场好戏上演。

冯三宝，巡检司的多年老吏，其麾下盐丁多出自市井无赖，年深日久，更添几分狠辣，与海盗相比亦不遑多让。盐道沿线，村镇虽有盐丁驻扎，军堡虽无，但军户一旦私售盐货，严惩不贷，早年间更不乏血泪教训。

民众见军户与盐丁对峙，自然心生快意，无需多言，便知该支持何方。然而，跟随队伍十数里后，距方家集仅数里之遥，一些闲散看客脸上已显露出几分不耐与失望。

唯有张天仁，心知此地乃决战前夕之最佳伏击点。前方高坡耸立，一侧荒坟凄清，一侧小河潺潺，地形险要，进退维谷，加之坡上俯瞰，极易提振士气。盐丁混迹多年，对此等地利之便，自是了然于胸。

“大人，前方发现大量盐丁集结于坡顶，两侧密林中也隐有埋伏！”前哨小旗的急报打破了队伍的宁静，亲丁们从两翼匆匆撤回，神色间难掩慌乱。

“稳住心神，曲瑞，率你的小旗迅速归位至阵后，任何扰乱军心者，事后必严惩不贷！”张天仁的声音沉稳有力，穿透喧嚣，多年的铁血训练赋予了他不可动摇的威信。一语既出，原本略显纷乱的队伍瞬间恢复了秩序。