第35章 贩私盐35（1 / 2）

张天仁并未直接踏入话题的核心，而是巧妙地将话锋一转，将聚光灯投向了一直以来较为低调的苏万年。“苏万年，你曾在私盐行业中摸爬滚打，不妨与我们分享一番，这行当的运作机制及其背后的巨大利益链。”

苏万年闻言，虽略显局促，却也未加推脱。今晚的氛围异常融洽，众人围坐于张天仁这位新任上司周围，心中都揣着对未来道路的深切关怀与期待。毕竟，谁也不想让这初露锋芒的小团体再次沉沦于过往的困苦之中。

在片刻的沉吟后，苏万年终于开口，将私盐行业的秘密和盘托出，言辞间透露出对这一行当的深刻理解。他解释道，盐民们通过熬煮海水所得的盐，仅是盐利链条中最基础的一环。这些盐被送往浮山盐场后，便摇身一变成为官盐，由盐大使掌控其销售。在此过程中，军户们辛苦熬制的盐，每石仅能换得三钱银子的微薄收入，而官盐在掺入沙子后，售价却能飙升至三两，这其中的利润差距，足以令人咋舌。

然而，官盐因品质不佳且价格高昂，往往只能成为穷困潦倒之人的选择。而在胶莱一带，百姓更偏爱质优价廉的海盐或粗盐，其价格虽低于官盐，但盐的质量却更胜一筹。

至于私盐，则是由各地豪强与有背景的商人操控，他们从小商贩或巡检司手中低价收购私盐，再经过层层转手，最终到达百姓手中时，价格已翻了一番。这背后，私盐的命运实则掌握在那些大世家、豪商、地主以及胶州城盐政巡检的手中，他们共同编织了一张庞大的利益网。

特别提及的是，巡检冯三宝，这位在私盐界呼风唤雨的人物。他手下养着三四百名盐丁，其中不乏亡命之徒，对私盐贩子的管控之严，可见一斑。没有冯三宝的默许，私盐贩子难以在胶莱地面立足，一旦触犯其利益，后果不堪设想。

整个胶莱地区乃至青州、登州等四府，私盐的流通量惊人，年销量可达二十万石之巨。加之冯三宝在盐场与盐大使勾结，低价收购官盐再行转卖，其一年所获之利，保守估计也有十万两白银以上，甚至可能更为可观。

在崇祯年间，国家盐税收入寥寥，全年不过几十万两白银，鲜有突破百万大关之时，而这区区之数，竟不及一个巡检官员一年的非法所得，此情此景，即便是高高在上的皇帝陛下知晓，恐也要为之咋舌，震惊不已。

时光荏苒，转眼间已至崇祯十一年。去年，龙椅之上的皇帝数次于平台之上召见群臣，探讨国家大计，而首当其冲的便是军饷与财政之困。遗憾的是，那些饱读诗书的儒臣们，虽能口若悬河，阐述治国大道，却难以提出切实有效的解决方案，真正能够扭转乾坤的治国良策更是难觅其踪。

这一年，大臣杨嗣昌更是提出了增加田赋的提议，意图将国家危机转嫁给无辜的百姓。在他们眼中，百姓除了揭竿而起，别无他法，而造反之事，彼时已屡见不鲜，至于那些受灾地区的民众，其生死更是无人问津。张天仁翻阅着去年的邸报，心中不禁涌起阵阵寒意。他读到某地数百万民众遭受天灾，而朝廷的所谓“赈济”，竟是崇祯皇帝从内库中拨出的区区三千两白银，这哪里是赈灾，分明是在火上浇油，将更多的百姓推向了朝廷的对立面。

崇祯十年，国家不仅在外失去了朝鲜与皮岛，更在内失去了民心。因加派赋税，西北烽火连天，中原腹地的河南亦是动荡不安，民众造反之心日盛，愿意投身反抗的人数甚至超过了愿意耕种的百姓。对于素来以忍耐著称的中华民族而言，这无疑是改朝换代的先兆。

然而，这些关乎国家命运的大事，在场的大多数军户却知之甚少。至少在山东这片土地上，他们的生活尚算安稳，心中所想的不过是仕途升迁与财富积累，而非推翻朝廷。