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谦和把他请到客厅里坐好，连忙把厨房里的火关了，回来给他带了杯水。
“你来找我是有什么事吗？”谦和内心困惑又紧张, 但却不再惊讶, “是因为晓？”
不知为何, 他最近就总有种不好的预感, 此时看到甚尔来找他, 反而有种心中的石头落到了实处的感觉。
而他们之间，也只有晓这一条联系。
“是。”甚尔垂头喝了一口水，从口袋里将那张胸牌掏出来，“我这次在巴西, 遇到了一些事。”
胸牌刚一接触到外头的空气就发出了亮眼的银光, 下一秒, 银光膨胀，转眼落在了客厅一旁，里头的光芒逐渐凝实、变形, 最后隐隐透出一匹马的形状。
“这是——？！”谦和吓了一跳。
银光减淡, 独角兽抬头, 红宝石般的眼眸透彻明亮。
【你好, 夏烧先生。】独角兽颔首, 【对你来说，这应该是我们的初次见面。】
室内的空间不必宽阔的大草原, 独角兽将身形缩小了几倍，站在客厅中倒也不显得拥挤。
“你，你……这是！”谦和瞪大了眼睛，然而出乎甚尔意料的是，在短暂的震惊之后，他似乎突然想起了什么，慌里慌张地站了起来，转头冲进了楼梯底下的小隔间里。
半晌后，他手上抱着一个颇为老旧的木盒子跑了回来。
木盒虽老旧，但整体却非常干净，看得出来平时是被花了心思保养的。
甚尔一眼看出那盒子有点眼熟，但一时却没想起来。
后来他才反应过来，当时在神庙背后捡到精灵蛋时，周围破碎的木盒若是完好，似乎就是这个样子。
“这是孩子她妈的遗物。”谦和面露激动，双手颤抖地把木盒放到桌上，不断喃喃自语，“独角兽，独角兽……她说的……竟然是真的。”
这之后，独角兽将自己与晓一家的过往渊源都跟谦和讲了一遍。
听完后，谦和沉默了下来，他的脸色紧绷，嘴唇紧闭，所有面部肌肉都仿佛承受着莫大的痛苦，控制不住地震颤。
“怎么？”见他这个样子，甚尔的精神也紧绷了起来，“你知道什么？”
谦和闭了闭眼，半晌后，才终于抬眼看向独角兽。
“我问你一个问题。”他语气中仿佛含着冰，但却不是冲向他人，“当初，我……是不是你救的？”
甚尔一愣，明白了过来，低头沉默了。
独角兽垂下头。
【这是她的请求。】它低低说道，【我不会拒绝她。】
谦和抬起双手捂住脸，垂头不再吭声。
不过一瞬间，他的头发仿佛又枯白了几分。
他的妻子，将生的希望让给了他，而他现在才知道。
甚尔面对这个情况一时之间也不知道该说些什么，唯有在心里庆幸，自己还有选择的余地。
不然连他自己也难以想象，若是离开的人是晓，他会变成什么样。
不，也不是无法预料。
甚尔握起水杯一口气将里头的水喝光。
若是真有那个时候……
他的人生，满盘皆输。
独角兽安静地待在一旁，体贴地给谦和留下接受现实的时间。
谦和很快就缓了过来——这个疑惑在他心中已存在多年，他也不是没有察觉，此时独角兽的一句话，不过给一场漫长的审判，下了最后通牒罢了。
当他再开口时，不再提及这件事。
“以前……杏梨曾跟我提过。”他搓了把脸，眼眶通红，但声线已经稳定，“她们家族，有一个流传许久的故事。”
“故事里，有一只独角兽，她的长辈叮嘱她，若是遇见它入梦来，一定要记得答应它的话。”
“晓刚出生的时候，她总把这个故事当睡前故事讲。”谦和垂眸，将面前的盒子打开，“还总是叮嘱我一定要注意晓的身体，我以为她是让我小心家族遗传的心脏病……”
老朽的木盒子被小心打开，里头平平无奇地放着一卷泛黄的纸张，还有一根仿佛纯木雕刻的精致发簪。
“这些都是杏梨留下来的东西，临终前她嘱咐我，等到晓结婚之后，再把这些交到晓的手中，并让她带着它们，回到京都去。她说到那时，晓自会明白一切。”谦和把打开的盒子往独角兽的方向推了推，“有印象吗？”
独角兽凑上前，点了点头。
【这是我孩子的角。】它说道，【当年脱落下来，被她们的祖先收走了。】
独角兽的角就宛如鲨鱼的牙齿，如果因为意外脱落，之后还会长出来，所以独角兽见她们想要，便也没有阻止，只当她们想留个见证。
如今这么多年过去了，失去活性的角渐渐枯萎成了死物，也被她们雕刻成了发簪，在继承了精灵卵的家族女性中流转。
然而现在，这个发簪却没能在下一任主人的手上。
“……原来如此。”听完这发簪背后的渊源，谦和垂下眼帘，将那木盒又重新盖上，手不时在上头细细摩挲，泛红的眼底压着看不清的复杂思绪，像是无奈，又像是埋怨。
“既然如此，那这盒子我便继续收着吧。”谦和舒了口气，“我想她的意思，我明白了。”
想让孩子无忧无虑地长大，没有沉重的责任，也没有对未来的恐惧，一无所知便一无所知，至少从不彷徨，从不担忧。
一直到她的使命在不知不觉中终结的那一天到来为止。
他们二人，虽然从不曾讨论，但到头来，都不约而同地做了相似的选择。
“所以，你们这次来找我……”谦和抬眼，“是她们的使命终于要结束了吗？”
晓尚且未有女儿，此时见到独角兽在他面前现身，他只想到这个原因。
甚尔摇头。
【是我的孩子。】独角兽语气顿时焦急起来，【突然之间，我找不到孩子的踪迹了！】
【请告诉我，最近晓到底发生了什么？】
重回日本地界，它重新接管了对整片岛屿的感知，然而即便如此，它也依旧没有找到它孩子的踪迹。
它迫不及待想要到晓身边，看看发生了什么，还是甚尔提醒了它，晓对一切一无所知，在她的世界里没有咒灵，也没有精灵，想要知道答案，不如去问谦和。
它心想，如今它已有了终结这份因果的能力，既然谦和是杏梨的伴侣、晓的父亲，它与他道清前因后果——特别是那份被杏梨带进坟墓的秘密——也算是到了时机。
因此它才来到了这里。
“最近吗？”谦和皱眉道，“如果你说的是这一个月，那么大概半个月前，晓的医院遇到了一级咒灵的袭击。”
甚尔一惊，“一级咒灵？医院？”
医院向来是总监部的特别关注对象，而且历来都有镇物镇压，基本不会有咒灵事件发生。
上次他在医院解决的那只咒灵，也是因为当时医院的镇物已经使用良久到了新旧更替的时期，又被外部侵入的咒灵趁虚而入烧毁，才最终导致了那场意外。
“晓平安无事。”谦和摇头，“但当时的镇物却消失了。”
“以当时的情况来看，应该有人拿走了。”
“谁？”甚尔问道。
“不知。”谦和摇头，“总监部正在追踪，之后或许会有结果。”
【半个月前？】独角兽听到这里突然想到了什么，往前小跳了一步，【那之后晓怎么样了？】
“那次事件，总监部将其向外界解释为危房坍塌。”谦和眉头一皱，眼底闪过自责，“晓也是这么认为的，但大概是因为当时离咒灵太过接近，自从那次事件之后，她的精神状态一直没有恢复。”
“后来她接受了一次心理科的治疗，看上去已经并无大碍，但继续操刀手术还是过于勉强，医院给她放了长假休息，上个星期她到京都，找结衣去了。”
“我也希望结衣能让她开心点。”谦和无奈，“这孩子，有的时候会非常勉强自己。”
这段日子，他察觉到女儿每句“我没事”的笑容背后似乎都还有未竟之语，他想既然是孩子不乐意跟他排解的忧虑，也许同辈好友能够帮助到她。
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