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“蝙蝠侠已经在路上。”达米安背着一柄长刀，正在调整自己的臂甲，“我们会找到她的。你留在这里。”
“嘿……现在是轮到你指挥了？我要把红头罩叫回来。”
“我认为他只会添乱——还不如毛毛。”
“这种时候多一个人总是好的……”提姆话说到一半，突然产生了一阵短暂的警觉——毛毛在这个家里的地位似乎上升得有些太快了，已经隐隐有了超越杰森·陶德的趋势，大家都欣然让它加入了夜巡的队伍，毕竟一个永远保持沉默而且无条件服从命令的队友比蝙蝠侠的氪石收藏还珍贵——这份警觉只维持了几秒钟，因为芭芭拉·戈登目前的安危才是头等大事。他抬起头，试图在蝙蝠洞的穹顶上找到倒挂着的毛毛的踪迹，但只能看见一排排圆锥形的钟乳石，像巨型生物嘴巴里的牙齿。
这是很不寻常的事，因为毛毛并不喜欢乱跑。除了追着提图斯玩，大部分时候它都会默默地停在某个角落睡觉，或者好奇地观察那群住它隔壁的蝙蝠。毛毛永远随叫随到，仿佛跟在罗宾们身后惩恶扬善是它天生的使命。
提姆打开了电脑上另一个窗口，这块屏幕显示着所有被毛毛吞进肚子里的三十九个定位器和四枚蝙蝠镖的位置，按理来说会有四十三个重叠的红点。但所有的红点都消失了，只留下一块空白的地图。
“……毛毛去哪儿了？”
——毛毛在哥谭上空低低地飞翔。
一只长着翅膀的巨型生物掠过头顶时的冲击力已经足够引起十分强烈的恐慌。沉默的毛毛连振动翅膀时都不会发出声音，唯一能揭示它行踪的只有被吓到的路人留下的一连串尖叫。
冰冷的风与它同行。它落在犯罪巷的某间建筑的屋顶，短暂地停留了一会儿。它认真地竖起耳朵，似乎在感受某种气息。很快，它下定决心，抬高身体直冲冲地飞向天际。它的速度很快，合拢翅膀俯冲的样子像一条海中的旗鱼。
黑色的闪电悄无声息地穿过天空。一个趴在窗台上的孩子恰好目睹了这一幕。他张开嘴巴，用短短的手指兴奋地比划着：“是蝙蝠侠！”
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“在牺牲了许多无辜的生命后，她的实验最后还是失败了——故事的第一部分就此结束。”
多余的部分实在太长，佩斯利有些怀疑对面的神父会因为年纪太大而中途走神。但神父的精力似乎比佩斯利还要旺盛许多，他认真地听完了这个信息模糊的故事，期间一直在不停地画十字，仿佛是要代替故事的主角忏悔。最后他轻轻叹了口气：“也就是说，她还没有放弃。”
“她当然不会放弃。毕竟这是个关于虔诚的故事，虔诚的人是永远不会放弃的。”
悲哀与怜悯通过神父的声音传递过来：“但是我看不到任何虔诚……只有疯狂的执念。”
“……”佩斯利默默移开视线没有说话。她的欲言又止通过这一阵沉默也传递过去，让神父和蔼地开口：“如果你想说什么就说吧。”
“我不想说。”佩斯利开始摆弄手指，“你是马特的朋友。如果我被你赶出去，他应该会很尴尬。”
“所以你藏在心里的话已经激进到会让我把你赶出去了？”
不仅如此。如果这位和气的老先生了解到佩斯利在哥谭搞的“传销组织”，说不定会直接给教堂进行一次全方位的消杀工作，并且留下深刻的心理阴影。毕竟没有几个邪-教组织的首脑会跑到天主教堂里和神父聊天……
倒霉的神父又开口了：“我的意思是，虔诚并不能成为她作恶的理由。”
“为什么？”
“因为人类真正的驱动力在于自己的利益——每个人都是有私心的。她的‘虔诚’下面，一定包裹着别的东西。”
“你是说动机。”佩斯利微笑道，“唉……事到如今，我已经不怎么关注她的动机了。等到了这个故事的后半段，我们应该就能搞清楚。”
“那就继续讲吧。”
“我讲不下去了。”佩斯利慢慢坐直，“她找到了新的目标，一个规模更小的信仰，但是故事走到这里就是最新的进展。”
神父没有询问这个古怪故事的真实性，也没有因为佩斯利无所谓的态度而生气。透过隔栏，佩斯利可以看见对方衣领上白色的罗马领在轻轻晃动：“那么，我认为你的主角还是会再一次失败。”
“……我不想太早下结论。”佩斯利盯着墙角的一小片污渍，“毕竟她在这项工作中很有经验。”
“她的经验并不会指引她找到正确的道路。”神父再一次不厌其烦地在胸口画十字，“在上神学院之前，我在大学里修的是生物学。在我看来，这个故事和信仰或者虔诚没有任何关系，更像是对生物演化的一次失败的人工干预。”
佩斯利立刻就注意到对方在试图规避一些神学相关的问题，但是她对这个角度更加好奇。进入另一个科学至上的领域后，对方的语速都变快了：“就像你说的，被选中的目标都是真实存在的生物，那么篡夺它们的地位也就是顶替它们在生物圈中的位置——这是几乎不能实现的。毕竟不是两头狮子在打架，而是一个种族倾轧另一个种族……”他停顿一下，声音变得有些沉重，“除了人类，还没有别的存在能做到这种地步呢。”
佩斯利缓缓眯起眼睛：“泰特斯神父，从你的职业身份来说，你本人是不是有点太悲观了？”
神父这次没画十字：“孩子，只有认识自己，才能拯救自己。我不是悲观主义者，我只是希望能足够客观。”他很坦诚地笑了两声，“我们聊了这么久，你一直在讲别人的故事。”
“因为我自己没什么好说的。”
“当你走进这个房间，就必须交出真实的自我，佩斯利。这是对彼此的尊重。”
佩斯利的目光再一次回到墙角的污渍上。那块灰色的痕迹落在脚边，很难被发现，大概是之前的人坐在这里，将鞋跟抵在墙角时留下的。她深吸一口气，尽量让自己的语气不那么僵硬：“我不能说。你真的会把我赶走的。”
“我保证不会。你所说的每一句话都会保存在你、我与上帝之间，除此之外不会有其他人知晓。”
“你确定吗？我有点怀疑这个保密制度。”
“你觉得这中间有哪个环节不对劲吗？”
“只有一个很小的部分。”佩斯利趴在桌子上凑近两人中间的隔门，用说悄悄话的语气说道：“你也是个无神论，泰特斯神父。所以你根本不确定上帝会不会帮我们保密。”
神父立刻就生气了，但他生气的时候依然很平静：“佩斯利，我在这个教区当了四十年的神职人员，你不能——”
“——虔诚不是驱动力，你自己说的。”佩斯利已经准备好被扫地出门了，“不过，我相信你很虔诚。虔诚的人不会怀疑神，只会怀疑自己——任何一丝怀疑都是在让无神论有机可乘，先生。我想找的是真正相信上帝存在的人，希望能从那个人身上得到一些别的启发。虽然我更喜欢你这种神父，但是很可惜，你的建议对现在的我来说没什么作用，毕竟我们两个的世界观差不多……”
她站起身，轻轻掀开紫色的幕帘：“况且我自己真的没什么好说的……我是个很无趣的人，泰特斯神父，和我接触的时间越长，你的怀疑或许就会越多，我还是不给你徒增烦恼了。至少我讲了半个故事。”
幕帘外传来一阵欢声笑语。佩斯利的眼睛差点没能适应外面明亮的光辉。她带着欣赏观察这个美丽的教堂，身后传来神父疲倦的声音：“佩斯利……我生活在一个充满了混乱和罪恶的街区，在这四十年里听过太多故事，它们中的一半很丑陋，另一半很悲哀。但我从来没有怀疑过自己的信仰。”
佩斯利回过头微笑：“你的怀疑不是因为这些故事而产生的。”
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