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很快，斯塔克先生捧着钢铁侠巧克力拼盘走出店门。他第二次经过佩斯利身边时脚步一顿，随后拉下墨镜，好奇地看着那个不停挪动的航空箱。
“那里面是什么？”有钱人发问了。
“博美，先生。”佩斯利殷勤地把航空箱拎起来，“你想要吗？”
斯塔克先生嫌弃地翻白眼：“我才不要养狗——等一下。”
他转动眼珠时佩斯利简直能幻听到印钞机运转的声音：“我确实还少一份送人的礼物……”
“这是只健康又聪明的小狗。”佩斯利叹气，“但是很可惜，我男朋友狗毛过敏。我们正想着把它送回犬舍呢。”
斯塔克先生根本不想把时间浪费在听人推销上：“多少钱？”
“我们不要钱，只想给跳跳找一个好归宿。”
对方矜贵的鼻子上又出现了嫌弃的皱纹：“什么蠢名字？不好意思小姐，我身上除了钱什么也没有——如果你男朋友不介意的话我可以请你吃晚餐。”
“我很介意。”男朋友坚定地插嘴。
“唉……他很介意。”佩斯利继续叹气，就在斯塔克先生准备放弃时又继续说道：“——这样，如果你让我参观你的车，我就把跳跳赠送给你。”
斯塔克先生有些惊讶，他看向路边的座驾：“那辆车？这可是我车库里最普通的一个。”
无产战士的灵魂几乎按耐不住了——佩斯利庄严地捧着狗：“我喜欢它的……颜色。”
有钱人的世界不需要等价交换。斯塔克先生十分自然地接受了佩斯利的理由：“车门没锁，劳烦你把狗放到副驾驶上——它的名字太糟糕了，我以后要换的。”
“随便你换什么。”佩斯利露出感激的笑容，“顺带一提，今天晚上你最好把小狗放在空旷一点的地方。”
“怎么？它有幽闭恐惧症？”
“或许吧。”佩斯利开了个愉快的玩笑，“说不定它今天晚上会变成人类呢？”
“哈哈——那它就没用了。”斯塔克先生把墨镜推回鼻梁上，从头到尾扫视了一遍佩斯利，随后意气风发地离开了。他穿过记者，三步并作两步跨上台阶，走进了那栋白得发光的法院。
佩斯利目送那位新鲜出炉的狗主人，慢慢眯起眼睛：“那家伙是股东。”
律师也站了起来：“什么股东？”
“冰淇凌店的股东。”佩斯利冷笑，“他今天大张旗鼓地走进去，简直是零成本打广告……纽约人果然很会做生意。”
“我认为这种人的特质大概是不分地域的。”马特咳嗽两声，“其实他和你在查的东西有点关联。”
“是吗？跟我说说。”
“就是斯塔克起诉沃克议员私贩武器——他认为沃克的儿子就是被军火集团绑架的。”律师很擅长把阴阳怪气藏在真诚而温和的语言中。“斯塔克先生首先和记者朋友分享了这个消息，第二天FBI就找上门了。”
“这不是联邦调查局的管辖范围。”
“的确不是——那个失踪的男孩才是。”
佩斯利径直走向“车库里最普通的汽车”。她打开车门，把不知为何变得更加悲伤的小狗放了进去。然后蹲下身观察黑色的车轮。
马特安静地跟在她身后：“如果你不想和FBI碰面，我们也可以用别的办法透露消息。这件事情牵扯的东西太多，即使找到马丁也很难结束……”
“他们找不到。”
“……为什么？”
佩斯利用手指关节敲击引擎盖：“我不会让他们找到的——蜘蛛侠在那个房间里留下了自己的痕迹，接下来他们会把时间精力花在他身上，那只狗今天晚上就会变回去，再加上斯塔克这个原告……等他们找到正确的方向，我的事情已经办完了。”
“所以你打算自己去找马丁？”
“我不打算找到他。”佩斯利跪在地上观察车底盘，“我只需要确定他在谁手上……事实上，现在他可能已经死了。”
律师陷入了一阵沉默。等佩斯利检查完所有的细节，扶着膝盖起身，看到对方的笑脸不知何时已经消失了。
“……我找不到他，马特。我试过了。”佩斯利突然觉得有些疲倦，又有点莫名的怒火，“他太渺小，我没办法看到他。”
“你可以看到一辆玩具车，却看不见一个人类吗？”
“是的。因为你没有办法靠肉眼观察身体里的一个单独的细胞，我只能——”佩斯利话说到一半就停了下来*。她迷茫地看着他，有那么一瞬间忘了自己在干什么，世界简单地碎裂开，又被本能地拼了回去。
她低下头注视自己的手掌，缓慢地闭上眼睛：“你想去找他吗？”
马特迟疑了几秒，最后握住佩斯利手：“我必须去。一个孩子的生命危在旦夕。”
“……那我们就去找他。”佩斯利的语气中带着某种置身事外般的如释重负，或许她自己也没有发现。
“可是你说过你找不到他。”
“我可以再努力一把。”佩斯利回握住对方，“——为了你。”
但是她皮肤的温度过于冰冷，律师几乎感知不到任何情绪。
芭芭拉正在等电梯。
不知为何, 今天医院里的人流量很大。即使站在电梯间，她也能听见大厅外面一辆接着一辆的救护车呼啸而过，仿佛大家都约好了在今天生病。她很确定市里没有发生什么重大事件, 连环车祸或者爆炸案之类的——起码今天没有。这只是个再普通不过的平静祥和的午后, 一切都井井有条地运行着, 所以这个关于医院繁忙程度的疑问只在她的脑中一闪而过, 随后就像电梯门旁的楼层数字一样悠闲地跳走了。
终于, 电梯来到一楼，挤在里面的人鱼贯而出。芭芭拉习惯性地把口罩往上拉, 默默挪到一边。她这几年很少出现在热闹的场合, 甚至很少同时看见那么多人脸。曾经和朋友们一起去看露天演唱会的时光如今恍若隔世，自由的热情已经消失, “格格不入”的感觉取而代之, 让她轻轻颤抖了一下。
芭芭拉尽量不去思考造成这一局面的原因。
她被身后的人推挤着走进电梯。这让她不得不伸长胳膊, 越过一位矮小的护士和一个穿着病号服的中年男人的肩膀, 摁下“六”这个数字。橙色的按键亮起来。在这仅存的与其他人的交互结束后, 她轻轻松了口气, 沉默着缩在电梯的角落里。
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