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“蝙蝠侠。”佩斯利幽幽地回答,“很多,很多蝙蝠侠,出现在各种地点,横跨很长一段时间。那个女人的脑子里装的全是他,我想差不多有十年了。她会让自己的儿子出去收集蝙蝠侠的东西,然后再用各种方法把它们变成自己的作画工具。这不是她个人的行为,我还看见了她的许多同伴——你知道这意味着什么吗?”
堂吉诃德饶有兴致地听着。与此同时,刺耳的门铃声再次从楼下传上来。
“早在我来这里之前,这地方就已经有一个秘密崇拜蝙蝠侠的宗教了。”佩斯利把凌乱的头发理顺,然后把挡在门口的堂吉诃德推到一边,“这让我产生了一个疑问:是先有蝙蝠侠,还是先有蝙蝠的信仰?像你说的那样,信仰是某些东西的温床……我不得不重新拾起之前的猜想——他气质阴沉、身体强壮、有责任心,还喜欢收集小男孩……”
她打开门,回头看了眼堂吉诃德:“但是,或许连蝙蝠侠自己都不知道,他是被刻意创造出来的。”
在门铃的催促中,她匆匆走下楼梯,拉开酒吧的大门。一个女人站在门口,手上捧着个大箱子:“我刚走到这里,一个快递员就把这个塞给我——应该是给你的……这边收快递都不用亲自签收吗?”
这是个生面孔。她戴着一副过大的墨镜,金色的头巾裹住一头红发。但佩斯利还是一眼认出了她。
“……霍尔医生?”佩斯利好奇地看着她,“我还以为你永远不会走出韦恩的诊所呢。”
医生拉下墨镜,露出神秘的微笑:“我也是这么想的——或许你永远不会去诊所了,所以我得亲自来找你。”
佩斯利接过包裹, 侧身让医生进门。对方似乎悄悄松了口气,有些迫不及待地走了进去。
霍尔医生站在大厅中央,抬起头四处张望。她穿着一件过长的风衣, 把自己的身形遮盖得严严实实, 站在大厅中央环顾每一个角落。佩斯利看了眼包裹上的快递单, 把它放到一边, 随后漫不经心地提醒对方:“这里没有监控。”
“……”医生摘下墨镜与头巾, 黑色的长发垂落下来,发根处藏着隐隐约约的红。离开昏暗奢侈的私人诊所后, 她习惯性挂在脸上的冷漠与淡然也随之褪去, 眉宇间反而带上了难以掩盖的忧虑,那是长期生活在紧张环境下会有的表情。医生打开手提包, 从里面拿出一个文件夹:“连恩小姐, 这是上次的体检报告。我认为应该亲自给你送过来比较好。”
佩斯利眼神复杂:“……布鲁斯·韦恩的牙齿检测报告?他还没有放弃让我赔偿吗?”
医生被这话逗笑了, 但她的笑容依旧忧心忡忡:“不, 他的牙齿好得很——是你上次来我这里留下的几份检查……根据检验结果, 我现在已经有充足的理由要求你立刻入院治疗了。”
“我猜你应该不是来抓我的。”佩斯利打开大厅上方的吊灯, 淡黄色的光温柔地填满了房间。一个黑色的影子从两人身边滑过,带来一阵阴冷的风,转瞬间又消失在视野的盲区。医生敏锐地扭过头,什么也没有看见,但这让她看上去更紧张了。
“刚刚有什么……”
“那是毛毛。它喜欢恶作剧, 无视它就好。”佩斯利打开了所有的灯, 整个酒吧灯火通明。中间仍保留着那个U型吧台, 酒柜里只有两三瓶威士忌, 剩下的格子则敷衍地摆着几盆花。软和舒适的沙发围绕着吧台随意散布在各个角落,其中一个的侧面已经出现了深深的划痕, 仿佛有一只爪子很长很尖锐的大型生物把它当成了磨指甲的工具——那个黑色的影子就躲在沙发的背面涌动着,看不清全貌,但存在感很强。
医生止不住地盯着毛毛拱来拱去时上下起伏的翅膀。佩斯利绕着吧台找了一圈,除了烈酒以外没找到任何可以用来接待客人的东西,只能给她倒了一杯颇为寒酸的柠檬水。
“放松点,霍尔。这里是全哥谭最安全的地方。”佩斯利把水杯递给她,“如果你是跑出来的,完全不用担心会有人把你抓回去。”
“……”医生勉强地笑了一下,“我不是跑出来的。”
她慢吞吞地坐在吧台边上,脊背挺直,用冷静的眼神打量着佩斯利,随后找回之前的话题:“你说得对,我也不是为了抓你……有一个人让我过来寻求你的帮助。”她看向自己带过来的文件夹,佩斯利顺势打开,里面并不是体检报告,而是几张有些熟悉的照片——案犯现场的尸体照片。
“今天凌晨,詹姆斯·戈登警长因为涉嫌谋杀被捕了。”
佩斯利没什么反应。她专心致志地翻看照片与不太完整的笔录,这些材料显然不是通过正规手段获得的。
“分尸……”她回想起一些细节,“我之后没有关注这个案子——现场有不少明显的线索,警方应该已经破案了才对。”
“是即将破案。”医生深吸一口气,“他们已经找到嫌疑人,对方也承认了罪行……但是那个男人在昨天死在了警局,脑袋中了一枪。那一枪是从……警长的配枪里射出来的。弹道检测完全吻合,警长也正好少了一枚子弹。”
佩斯利合上文件:“你觉得他是被冤枉的?”
“不用我觉得——他绝对是被冤枉的。那个罪犯身上还有被殴打的痕迹,检察官怀疑是刑讯逼供……这个指控现在也被加在了戈登身上。”医生的眼中闪过愤怒的光,“没人相信警长会做这样的事,但是他们都想息事宁人,害怕把事情闹大。这关系着一位警长一生的荣辱,但是没人会在乎……”
“或许还有一种可能。”佩斯利轻飘飘地插嘴,“——真的是他干的。”
医生猛地抬起头,脸上闪过一丝仓皇,但很快又冷静下来。佩斯利没有在意对方对自己隐约的恼火:“恕我直言,詹姆斯·戈登变成杀人犯,这件事对警局的影响更大。大家一定会尽力想办法把他摘出来——除非事实摆在面前,没有回旋的余地了。执法机构的不作为和他们内部结构的稳定并不冲突,女士。”
霍尔突然叹了口气,表情变得十分落寞:“或许吧……连恩小姐,你应该知道,警长其实也有一些……愿意为他挺身而出的伙伴。”
“……”佩斯利缓缓地皱眉。她脸上冷淡的神色消失了,这几天一直在脑海中盘旋的一个身影再次出现在思绪中。
“警长被控制在警局里,还是想尽了各种办法联系到我,坚定地要求我来寻找你——佩斯利·连恩。”医生沉稳地补充道,“剩下的人,他一个都没有提——包括蝙蝠侠。”
佩斯利纠结地闭着眼睛摇头:“这是用来诱惑我加入你们的话术……我不会因为在警长心中战胜了蝙蝠侠而得意忘形的。我不是私家侦探,以后也不会是……”
“如果你拒绝了我,就真的没人会帮助警长了。”医生轻轻抓住佩斯利的手,仿佛把所有希望都寄托在对方身上,“他不会去寻找蝙蝠侠的——我跟他提过,但他拒绝了。现在他唯一信任的人只有你,佩斯利。我不知道为什么,但我相信你是至关重要的,比蝙蝠侠还重要。”
“好吧!”佩斯利睁开眼睛,坚定地反握住医生的手,“你说服我了……是警长告诉你我不喜欢蝙蝠侠的?总之,我上钩了,我会帮忙的。戈登做出了一个非常正确的选择,我佩服他的决策能力,同时我也不相信他会在杀人时犯下这么严重的错误——如果他真有这么蠢,是当不了警长的。”
医生嘴角抽动:“他没有杀人。”
“现在只剩下最后一个问题了。”佩斯利拉着霍尔的手,两个人慢慢凑到一起。随后佩斯利微笑着轻声问道:“——你是谁?”
霍尔条件反射地后退,但佩斯利紧紧拽着她,让她动弹不得。从远处看,两个人亲密地凑在一起,仿佛在说什么悄悄话——的确是在说悄悄话,压缩社交距离会产生出乎意料的压迫感,让人暂时失去组织语言的能力。医生一时之间忘了回答之前的问题,于是佩斯利换了一个:“你和詹姆斯·戈登一样信任我吗?霍尔?”
“……除了你糟糕的身体状况,我对你一无所知。”
“撒谎。”佩斯利抵着她的额头,“你了解我,或许调查过我。所以别再遮遮掩掩的。我说过,这地方很安全。只要我想,蝙蝠侠也没办法踏进这里。这比那个私人诊所更适合隐藏行踪。”
医生渐渐找回理智,试着慢慢后退:“好吧。既然你已经对我有了猜测,不妨说说看?”
“我认为,你的诊所,包括你现在的身份,都是假的。至少你之前不是干医生这一行的。”
“如果我不是合格的医生,韦恩怎么会雇佣我呢?”
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