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“才没有!女巫被人类烧死,也太可笑了……我的好女孩们的结局比这要更加悲伤一点。”猫有些失落地垂下耳朵,“说到这个,你知道吗,那群‘女巫猎人’,那些天才,他们烧死的女人加起来比第一次世界大战死的人还多。猜猜那里面有几个真正的女巫?一个都没有!哈哈!把这个笑话讲给渡鸦听去,它每次听了都会笑岔气!”
佩斯利并不觉得这个笑话有多好笑。但黑猫显然对此十分满意,笑得伸出腿四处乱蹬,还不忘解释笑话:“这就好像,你准备出去打猎,抓几只兔子或者鹿,结果唯一死在你枪下的东西是你的妈妈!哎呦……怎么没人把这个故事拍成电影啊,这绝对是全世界最伟大的喜剧片。我以前跟卓别林谈过,他嘴上答应,结果转头就拍了什么——打仗的玩意儿。战争是最无聊的题材!没人想看打仗!”
佩斯利平静地看着猫,一直等它笑完。等笑够了,猫终于放开佩斯利的手,坐起来抖了抖脑袋:“唉,佩斯利,你没看出来我刚刚是在缓和我们俩之间的气氛吗?”
“看起来不太成功。”
“你真扫兴……那么,你觉得我刚才的提议怎么样?”
“不怎么样。我不打算杀死任何人,或者猫。”
“即使这样会惹恼我?”
佩斯利这时候才笑了一下:“事实上,是你自己的计划失败了,才让那个法师活了下来。如果你要生气的话,对你自己去生气吧。我来到这里,唯一的目的是那只兔子。除此之外我不会做多余的事。不要把我想得太倔强,我会把扎坦娜带走,并帮你向她转达绝交的消息——这算是帮助你了。但我不会杀死她。”
“好吧。”猫很快就接受了佩斯利的建议,又紧接着说道:“那康斯坦丁怎么样?他不像小扎那样讨人喜欢,你杀他的时候不会有心理负担的——别急着拒绝,我得透露一下,如果你杀了他,什么麻烦都不会惹上,甚至还会收到许多感谢信,以后找工作的时候都能把这件事写在简历上……心动了吗?”
“……”佩斯利突然意识到什么,“等一下……所以这整件事都是你设置好的?”
黑猫无辜地看着她:“我设置什么了?”
“是你把那位康斯坦丁变成了动物,因为在这个时间点,我把另一个人也变成了动物。”佩斯利眯起眼睛,“然后你误导扎坦娜偷走了兔子,让我们两个产生矛盾……只要矛盾够大,我和她总有一个会死掉,或者同归于尽——一个是仇敌的仆从,还有一个是已经厌烦的同伴,无论哪种情况对你来说都不吃亏。”
猫咧开嘴,露出尖锐细长的犬齿:“话可不能这么说,佩斯利。扎坦娜不是我的同伴,只能算是认识的人。她甚至不知道我是有自主意识的。”
“所以你为什么要这么大费周章?”佩斯利意味深长地看着它,“你不能自己杀人吗?”
猫突然生气地缩紧瞳孔,它烦躁地甩了甩尾巴,声音变得冰冷:“把这个问题留给亲爱的堂吉诃德吧,它的答案就是我的答案。”
“你和它是什么关系?”
“没有‘我’和‘它’,佩斯利。我只能告诉你这么多。我们的这次见面是非常隐蔽的,现在的这些话我们都不该说。我本来想借机杀死你,但是我改变主意了——这会让我承担很大的风险。上次我违反约定偷了那只鸟的东西,为此付出了巨大的代价……它把我的女巫全部弄死了,让魔法师变成了濒危物种。你不知道那段日子有多难过……”
“听上去,似乎杀死我更加保险一点?”佩斯利有些好奇,“你要怎么保证我活着回去之后不透露今天发生的事呢?”
“这是你要考虑的问题。”猫在原地转了一圈,又慢悠悠地坐了回去,“佩斯利,你会保守秘密的。”
佩斯利突然觉得手心的伤口隐隐作痛。她不自觉地抽动手指:“……如果你真的有一个秘密。”
“我说了,我能给你的只是好心的提示。毕竟我们目前为止还是敌对状态。”黑猫歪着脑袋看她,“我永远保留刚才的那个邀请——杀死康斯坦丁。你不需要明面上背叛渡鸦,因为我不介意与它分享你的忠诚……人类的魅力就在于趋炎附势,喜新厌旧。我喜欢你们的利己主义。”
这一次,佩斯利没有否决。她学着猫的样子微微歪着头,看上去真的在认真权衡:“趋炎附势的关键在于,我怎么知道你是有权有势的那一边?”
“跟着渡鸦是没有前途的,孩子。我会让你成为真正的猎人,让外来者闻风丧胆的捕手,永生的半神,而不是小孩子过家家用的洋娃娃,随时会被拧下脑袋扔到一边。”猫突然压低声音,“想想看,它有多久没催着你去干本职工作了?不用驱赶异种,不用追查邪-教……当你无事可做的时候,往往就意味着你已经帮不上什么忙了——它迟早会摆脱你,就像我摆脱扎坦娜一样……考虑到这种可能性,你不想给自己找一条退路吗?”
“这就是你真正的目的?”佩斯利感觉到手掌又开始流血,“我突然想起来,除了你们两个,最近还有个家伙似乎对我很感兴趣……”
“这是必然的,佩斯利。”黑猫对此并不惊讶,“你离这边太近,离那个无知的世界太远。再多走几步,就没人能找回你了。既然你迟早会被毁灭,为什么不在我手上毁灭呢?我会比他们都温柔的。”
佩斯利手心的伤口正在慢慢渗血,冰凉的血液顺着她的手指划落到地上。她平静地低下头,看着鲜血在手掌上画出崎岖的图案,像一株倒挂着的红色灌木。
“谢谢提醒……我会考虑你的提议的。”
“是我得谢谢你,给我挠背。”猫得意地抖动胡须。
“那么,回到正题——我的兔子在哪里?”
“……”
所有能聊的话题都聊完了。猫突然矮下身子,开始认真地用爪子洗脸。
“……你在回避我的问题吗?”
猫没有回答,仿佛全世界最紧要的事情就是清理自己毛茸茸的脸颊。
“你就是在回避我的问题!”佩斯利冲过去,捏着猫的两只前爪把它提了起来:“我的兔子在哪里?你把他杀了?”
“没有……”猫有些心虚地移开视线,“我不小心让他跑了。”
“是吗?一个无所不知的高维存在,抓住了一只柔弱的兔子,然后不小心把他放跑了?”
“这不能怪我。”猫从佩斯利的手中挣扎出来,“你能时刻注意自己身上每一个细胞吗?我已经很努力地看着他了……但那家伙跑得比全世界的猫都快!你猜我为什么没来得及弄死他!”
佩斯利后退两步,闭着眼睛平息心情:“好吧……我得走了。出口在哪儿?”
“在你身后。”黑猫说话的底气都小了一点,“其实我的计划很完美……你不能要求我善待一只普通的兔子,我能善待你就已经很慷慨了……”
“我明白。”佩斯利冷漠地回答,“感谢你的慷慨——”
她想起什么,刚抬起的脚又放了回去:“既然我们之后还会打交道,不如我也给你取个名字吧?”
猫无聊且厌倦地打了个哈切,“好吧,随便你。”
“‘阿隆索’,怎么样?*”
“……”猫的哈切打了一半就停了。它开始用一种奇异的目光注视佩斯利:“看来你知道的比我想象中多一点。”
佩斯利微笑:“我什么也不知道。”
“啊……我真想偷走你,佩斯利。再和那只鸟打一次也愿意。”
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在从深夜到凌晨过渡的这段时间里,哥谭下起了小雨。
佩斯利抱着装猫的盒子,冒雨往回走。她选择了一条僻静偏远的小路,一路上走走停停,沿着路边找遍了每一个草丛,每一个隐蔽的角落。天色灰蒙蒙的,能见度很低,佩斯利靠着手机的光一点点地搜寻,寒冷让她的伤口渐渐失去痛感,露水浸湿了她的衣角。
在某个狭窄的巷子口,佩斯利趴在地上,用灯光照亮一堆废弃木材的深处,随后苍白的脸上露出疲倦的微笑。
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