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店员紧张地笑：“是吗……需要我打急救电话吗？他好像不太舒服……”
“放松，老兄。”红头罩刻意压低声音，“我们几个都是好人——难道看上去很可怕吗？”
年轻人看看红头罩露在外面的枪，再看看维卡衣服上的大片大片的血，后知后觉地打了个冷颤。那些遥远的哥谭恐怖故事姗姗来迟，一个接一个地浮现在脑海中。他的笑容变得有些凄惨：“不！一点也不可怕……那我先走了……”
“请等一下。”刚刚在神游天外的佩斯利突然出声，“——你们这有热牛奶吗？”
“呃、可以有！”
“太好了。”佩斯利露出温和的笑容，“一杯就行，多加点蜂蜜。”
店员一阵风似的跑进了后厨。红头罩不耐烦地收回手上的小刀：“……现在不是喝牛奶的时候。”
佩斯利轻轻叹气：“不是我喝，是给你的。”
“给我干嘛？”
“因为你的手在发抖。我想你现在应该挺冷。”
红头罩沉默了。他低下头，看见自己不断颤抖着的手不知何时已经按住了腰间的枪。
维卡迅速站起来，居高临下地审视着他：“你被影响了？还记得那句话吗？要是想发疯一定得告诉我。”
佩斯利把维卡摁了下去：“我觉得没那么严重。”
“……我倒是觉得挺严重的。”红头罩的声音很冷静，“从刚才开始，你们两个在我眼里已经……不属于人类范畴了。应该是幻觉。”
“幻觉？说给我听听。”
他深吸一口气，抬起眼睛看着佩斯利：“你的脑袋现在是一大捧黑色的翅膀，里面还长着眼睛。”他又看向维卡，“——你的五官全部变成了粉色的天竺葵，而且在不停流血。刚刚那个店员不是人类，而是一只巨大的苍蝇。至于这个家伙，”他指向昏迷的男人，“他很像一条被砍下来的章鱼触手。”
佩斯利一脸严肃：“这就是精神污染吗……”
“别看了！想想保尔·柯察金。”维卡警惕地瞪着他，“要是还不管用，我就得杀了你。这不是在开玩笑，我得对你负责。”
“你对我负责的方式就是弄死我吗！”
“我是为你好——等病情加重，你就是想死也没办法了。”
“所以我为什么会发疯？因为那个柴油发动机吗！”
“你可以这么认为。每个人遇到这种事都会或多或少有点反应——我们两个是生理反应，而你是心理反应。”
“……”红头罩疲倦地移开视线，“维卡，你一说话，脸上的花就会动来动去。”
“哎呦！别把我说的这么恶心！”
热牛奶端上来了。佩斯利把杯子推到红头罩面前：“好了，别紧张。我前段时间也有过类似的心理反应，但是我克服了。这不是什么大问题。”
红头罩疑虑地看着她：“你有什么症状？”
“有一天我一觉醒来，看见身边躺着我之前经历过的杀人案受害者的尸体。”佩斯利开始怀念糟糕的往昔，“后来它们越来越多，我职业生涯里见过的所有尸体都冒出来了，像蘑菇一样。最严重的时候我在房间里连下脚的地方没有。”
“……你是怎么克服的？”
“我找了个专门放尸体的地方储存它们，保证日常生活不被影响——关键在于，不要觉得自己有毛病，保持平常心。你要努力做一个不想被疯人院收编的在逃精神病人。”
“那不就是自欺欺人吗！”
“没错！就是自欺欺人。”维卡向佩斯利投去赞许的目光，“干我们这一行的就不能太敏感——听明白了吗小子？你要是骗不了自己，就只能用我的法子了。”
“把牛奶喝了吧。”佩斯利鼓励道，“在适当的时候进食会让你的大脑积极分泌多巴胺，维护精神稳定。以后觉得自己想发疯了就多吃东西。”
红头罩看着那杯散发着热气的甜牛奶，呼吸变得平静而缓慢：“……我竟然还会有被人逼着喝牛奶的一天。”
他拽下自己的面具，露出一张年轻的脸，然后端起玻璃杯。佩斯利盯着对方的面容，缓缓皱起眉头，然后一点一点地往后挪。
牛奶喝了一半，红头罩不耐烦地瞥过去：“又怎么了？”
佩斯利沉痛地闭上眼睛：“你是青少年。”
“……我不是。”
“怪不得……这就解释了你的恋父情结……”
“都说了我不是！——你觉得我这副样子像吗！你见过这种体型的青少年？”
“现在的小孩都长得很快。”维卡摸了摸下巴，一副深思熟虑的模样，“你以前是打篮球的吗？我见过打篮球的美国小孩。”
“这和打篮球有什么……我强调一遍，我是个已经长成的成年人，我——”
“正常的成年人不会强调自己‘已经长成’。”佩斯利仿佛身处审讯室，眼神变得锐利而冷静，“你一直在强调自己的生理特征，而且被我的话深深地冒犯到……你多大了？十八岁？”
“二十六岁！”
“想也不想就开始撒谎隐瞒年龄，一定不超过二十岁。”
“天呐！你能不能别玩那一套心理分析！我的年龄和现在这件事有什么联系吗！我就不该把面具摘下来！”红头罩气愤地放下牛奶，重新戴上面具，“我懂了，我长得太年轻，让你们觉得我不靠谱了？我早就该给自己做一个更严肃的面具……”
佩斯利慢慢捂住眼睛，整个人蜷缩在椅子上，连声音都虚弱起来：“竟然把一个孩子牵扯进来……好想逮捕我自己……”
维卡翻了个白眼：“阿什瓦塔，你这完全是多余的道德感。他想干什么是自己决定的，和我们没关系。”
“但是他现在已经开始出现认知紊乱了——你能说和我们没关系吗？当初放他离开不就行了！”
“因为他有用！没有他跟着，你迟早会后悔的，阿什瓦塔。”
“你们两个能不能别对我指手画脚！”红头罩不耐烦地说完，突然觉得刚刚这话很像和父母吵架的叛逆青少年，立刻冷静下来补充：“维卡说的对，我有自己的判断，没必要大惊小怪的——而且我真的成年了。”
维卡无所谓地耸肩。她看见佩斯利还是一脸苦恼，只能大声叹气：“好吧！——我有办法。”她指着红头罩：“你的脑袋被污染了，但是不严重。除了杀死你，我还有个更麻烦的法子。你得把你的灵魂之刃借给我。”
红头罩嗤笑：“你都说了那是灵魂之刃了。它和我的灵魂连在一起，除了我其他人都用不了。”
“如果我能用，你会借吗？”
他挑衅般地朝维卡摊开手：“就在我手上，你拿得走吗？”
维卡面色冷淡，一把抓住对方的左手：“这世上就没有我拿不走的东西，小朋友。”
红头罩像是被踹了一脚，闷哼一声趴在桌上。灼热的光芒在两人交叠的手掌间一闪而过。维卡松开他的手，慢慢活动一下手指：“我拿走了一半，你还剩一半。再看看我的脸，上面还有花吗？”
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