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“……”
佩斯利深吸一口气，暂时把这件不能细想的事放到一边，把注意力放到正事上：“好吧……班尼迪克，你刚刚又说谎了。”
“我没有！我没有！”班尼迪克几乎要跳起来，“我保证没说谎！”
佩斯利把手伸进口袋，然后朝着班尼迪克摊开手，一枚心形的项链从她的手指间落下来，在班尼迪克面前左右晃荡。
“再仔细想想。”佩斯利凑近他，“除了那些孩子，你真的没有卖过别人了？比如某个在你手底下工作的女孩子？”
“……”
班尼迪克的额头上开始不停冒汗。维卡干脆地捋起袖子朝他走来：“对你的横膈膜说再见吧。”
就在这时，办公室的门被猛地推开了。佩斯利朝门口看去，莉莉正冷漠地站在门外，看着房间里的三人。
“救救我！”老板用尽毕生的力气喊道，“救命啊！快去报警！”
但莉莉没有理会。她径直走向老板，身上的气势让维卡都情不自禁地后退一步。
紧接着，这个矮小瘦弱的姑娘抬起腿，高跟鞋尖锐的鞋跟精准而凶狠地踹进了班尼迪克失去肋骨保护的那一块胸膛。
“你这混蛋！怪不得维多利亚失踪后你不着急！就是你干的！”
在把老板踹得半死后, 莉莉的攻击性愈发强悍。为了防止她像戳破气球那样把老板踹死，佩斯利不得不走上前制止她：“冷静一点，亲爱的, 你刚刚大概已经破坏了他的左肺, 剩下的情绪等一会儿再发泄, 好吗？”
维卡在旁边幸灾乐祸：“让她打, 反正我可以把这家伙复活。”
“如果你的意思是复活一个脑袋让他说四句话, 那还是算了。”佩斯利把张牙舞爪的莉莉提到一边去，“——莉莉, 嘿, 看着我。班尼迪克可以帮我们找到维多利亚，还有其他受害者, 所以先暂停一下——哎呦, 你踢到我了。”
莉莉立刻冷静下来：“对不起……让我看看, 伤到哪儿了？”
“不用了, 其实不太疼。”佩斯利把她安置在维卡身后, “你刚刚一直躲在门后面吗？”
莉莉用满是仇恨的眼神盯着班尼迪克：“酒吧已经被毁了, 但是只要老板还活着，我们就永远是他的财产。”
“你一直在跟踪他？”
“我不怕你了。”莉莉从手提包里拿出一支小型手枪，“我想做这件事已经很久了。”
“好样的，书记官！”维卡起哄着，“就这么干！从太阳穴开枪！”
佩斯利火速缴了对方的枪：“嘿！你有持枪许可吗？”
莉莉一脸不解：“没……可是我是哥谭人。哥谭人□□不需要持枪许可。”
“啊——你是美国人, 所有美国人□□都得要持枪许可。谁告诉你哥谭人——我记得我还有枪支管理协会的电话……总之这件事先放到一边。”佩斯利卸掉枪里的子弹, 把它重新放回莉莉的包里, “不要随便开枪, 莉莉。杀人不需要勇气，但是保护自己需要, 你得好好想想这件事会对你造成的影响。”
“佩斯利，我不是温室里的娇花，我见过死人。”莉莉有点生气，“我知道怎么保护自己——只有杀了他。现在是最好的机会。”
“你杀了我也没用！”班尼迪克虚弱而痛苦地大喊，“我已经对你够好了——给你们提供庇护所，吃穿用度都是最好的，我是个好老板！要是没了我，你会比现在过得悲惨一万倍！”
房间里的三个女人同时冲他大吼：“没人让你说话！”
班尼迪克立刻闭嘴了。
“但是他说的没错。”维卡接着说道，“你杀死他只能算泄愤。这家伙只是个小人物，他不是这一切的罪魁祸首。”
莉莉的态度软化了：“……那我应该做什么？我不能就这么……浑浑噩噩地过下去。”
“你得去杀死美国总统。”
“不是——！”佩斯利大声打断维卡，“让我们着眼现在，好吗？——莉莉，忘掉总统，看着班尼迪克。他是个人贩子，这家伙的背后隐藏着一整条产业链。只要他活着，我们就能知道更多。这才是保护自己，你不能满足于吃掉一颗棋子，得把整盘棋赢下来，你能听懂吗？”
“……班尼迪克还有一家地下赌场，用来洗钱的。”莉莉紧紧盯着老板，“我刚刚听到了你们在说什么——他在骗人。他一直在用赌场的生意掩盖其他东西……说不定你就在那里卖掉了维多利亚！”
佩斯利缓缓地、充满威胁地转向老板：“嗯……你的确没跟我们说这件事。这让我很失望，班尼迪克。”
“因为你们没问啊！”班尼迪克把自己缩成一团。维卡摇了摇头，把角落里休克的凯文提了出来：“看来你没把我的话听进去——看着他。”
班尼迪克看着凯文绝望的脸。下一秒，眼前的男人突然扭曲成某种难以形容的形状。一阵冰冷的腥风铺面而来，凯文消失了。
“没用的家伙只能被扔进裂缝里。”维卡的手摁在班尼迪克的肩膀上，那股阴冷的腥气仍未消散，“现在他可以在里面找自己的腿和舌头了。大概再游荡两万年就能找到出口——如果他没被里面的东西吃掉的话。”
莉莉目睹了这一切。某种比死亡更恐怖的气息从房间里迅速掠过，仿佛一扇透出点光的窗户又被迅速关上。她躲到了佩斯利身后。
巨大的精神冲击让老板几乎失神。他忘记了身体的疼痛，只是不停地恳求着：“对不起……那个赌场不是我的，我只是负责运营它……我也是帮别人办事——如果我把那个人暴露了，我的家人会被杀死的……我有一个女儿，她才十一岁……”
“那太好了。”维卡火速打破了煽情的气氛，把班尼迪克一把拎起来，“别这么看我，我不是人类。对面那两个可能还有点恻隐之心，但是我不在乎。带我们去你交易的地方，不然我就找到你的女儿，在你面前拿走她的小脑袋瓜——你喜欢这个吗？”
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红头罩给自己换了个造型。
他放弃了金属头盔，改成红色兜帽和面具——这个形象也挺符合“红头罩”这个代号的，就是稍微缺少了一点辨识度。然而，在这个信息爆炸的时代，面对一种极为特殊的情况——所有带红头盔的男人都会被认成那个该死的“至尊蝙蝠侠”——这样的改动是必须的。
总之，尽管经历了一点完全没有必要的挫折，“红头罩”还是在哥谭闪亮登场了。他迅速控制了哥谭的一大块黑色市场，顺利搅乱盘根错节的地下势力，成为了众多反派想要拉拢或者解决掉的对象。
一切都在按照预想中的发展。现在，他坐在某间地下赌场的包厢内，和全哥谭最大的□□老大面对面。那个故作神秘的男人坐在包厢的阴影中，只露出隐约的轮廓，十几个全副武装的打手将他团团包围，但红头罩气定神闲。
“你吃了我的一桩大生意。”阴影里的男人用低沉的声音说道，“很有种，小子。”
红头罩坐在单人沙发里，仿佛是坐在王座上，漫不经心地翘着腿：“这才刚开始呢——你今天找我来就是说这个的？”
“我们没必要争个你死我活。你看，我已经过了那个年纪，不想再和别人玩儿抢地盘的游戏了。”男人放下酒杯，他的半张脸从黑暗中显露出来，那是一个黑色的骷髅头面具，充满了威慑性，质感很好，设计感也不错，不会被路人认成至尊蝙蝠侠或者别的什么弱智代号……红头罩轻轻闭上眼睛，努力让自己回到现场的气氛中。
“……企鹅人被某个人扔进了阿卡姆，”黑面具自顾自地说着，“他大概在那地方也被传染了精神病，一时半会儿不愿意出来——那个矮子有一大块好地段，就在钻石区，你应该也明白。”
“你想吞了那里？”
“我们可以合作，五五分。我这辈子都没做过这种便宜买卖，就当是我对你的赏识。你觉得如何？”黑面具的语气听上去完全没有商量的意思，“单打独斗是成不了大器的，‘红头罩’。上一个用这个名字的家伙下场可不怎么样。你在哥谭做生意，就得守哥谭的规矩，我们有一个共同的敌人，各自为政不是什么好选择。”
红头罩轻蔑地笑：“你说蝙蝠？”
黑面具那边传来了不快的情绪，紧接着又变成嘲讽：“看样子你很看不上他。”
“我是看不上你。”红头罩顺利地让黑面具开始积攒怒意，“——恕我冒犯，你连自己的手下都管不好。这让我对你在哥谭的地位抱有些许的怀疑。”
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