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一时之间，谁也没有说话。
随后，佩斯利夸张地叹了口气，用恨铁不成钢，还颇为愠怒的语气说道：“你怎么才来？”
“……”刚才在楼上纠结了半天，开了好几枪，并且心情复杂的红头罩先生盯着这个陌生的女人。
“……你是谁？”
“别开这种蠢玩笑！”佩斯利努力模仿维卡那种看不起所有人的口气，鬼鬼祟祟地看了看黑暗的楼道，仿佛藏着什么惊天大秘密，“——还不快跟上？”
说罢，佩斯利头也不回地走下楼梯。她听见那个男人犹豫了片刻，然后非常听话地抬腿跟在她身后下楼，偷偷松了口气。
——果然，求知欲是人类最无法控制的东西。
杰森·陶德觉得这个女人很不对劲——至少从这里开始, 一切都情有可原。
半夜时分，莫名其妙地在没人的办公大楼里游荡，还正好出现在自己狙击蝙蝠侠的时间段内, 无论如何都太可疑了。他紧紧跟在对方身后, 眼神冰冷。她似乎认错了人, 而红头罩准备将错就错。
佩斯利突然转过头, 不耐烦地瞥他一眼：“所以, 你在这地方干什么？”
“……”自己想问的问题被对方抢先一步，红头罩很不爽。他冷酷地回答：“不关你的事。”
佩斯利咄咄逼人：“不关我的事？你知道为了找你我耽误了多少时间吗？——我还以为你因为害怕不来了。”说罢, 她仿佛自我安慰一般低声补充：“不过比我想象中好点, 起码不是个小孩……”
这话越听越不对劲，红头罩斟酌着询问：“我们要去哪？”
“下水道。”佩斯利回答的很干脆, 顺便把一直收在包里的一张地图拿出来, 假装很认真地辨别了一下四周的地形, “——我该怎么称呼你？”
“你约了我见面, 却连我的名字也不知道？”
佩斯利古怪地看了他一眼：“嗯……我懂你的意思了。保护隐私, 我能理解。那我就直接叫你的论坛昵称了——至尊蝙蝠侠。”
至尊蝙蝠侠沉默了。
“……论坛？”
“是啊, 蝙蝠侠粉丝论坛……我一开始注册的时候还以为是哥谭蝙蝠保护协会的论坛，结果完全不一样——”佩斯利开始用疑虑的眼神盯着这个男人的头罩，“告诉我，你没有把我的帖子错看成跟踪蝙蝠侠的邀约吧？我要找的是真的蝙蝠。”
至尊蝙蝠侠又沉默了一会儿。他努力跟上佩斯利的节奏：“……你搞不清楚batman和bat person的区别吗？”
“这不能怪我。”佩斯利一脸无奈，“因为网站域名上bat和man中间还多了一个横杠！我还以为这象征蝙蝠与人和谐共处呢……听着, 我再说一遍, 我今天是来找蝙蝠, 不是来找蝙蝠人——如果你误解了我的意思, 随时可以离开。我不会在论坛上抨击你的——我尽量。”
红头罩还是觉得这人很可疑——无厘头，但是可疑。所以他很讲义气地摇摇头：“我不会爽约的。说了陪你找蝙蝠就一定陪你找蝙蝠。”
佩斯利露出了虚伪的感动表情, 言不由衷地说道：“至尊蝙蝠侠，你真好。你也可以叫我的网名——蝙蝠天下第一。”
红头罩宁愿再死一次也不愿意把这个名字说出口。只能干咳两声：“你要找什么蝙蝠？”
——后来他复盘的时候，第一件后悔的事就是没有阻止佩斯利套近乎的行为——哪怕随便编个假名也好啊！当时他急于知道此人的底细，根本不会在乎称呼这种小问题。
佩斯利的大脑转得飞快，她指了指地图上的一个标记：“大耳菊头蝠，十年前有人在这片区域见过个体，但一直没能证实——如果我找到了，那就是整个东海岸第一例菊头蝠的观测报告。”她真的生出一种憧憬的情绪，“要是能拿到奖金……就可以买新的水族缸了……”
这时红头罩也已经把自己的人设创建完毕，他略为不满地询问：“——那我能拿到什么？”
“我的感谢，还有钱。”佩斯利说得煞有其事，抬手指向对面的路口，“就在那里，那个窨井盖下面。”那条街上的路灯坏了，四周寂静无声，某种恐怖的氛围将整个街角笼罩着，即使是全哥谭最凶狠的打手路过那里恐怕都要斟酌一番再进去。
佩斯利再一次诚恳地劝诫道：“如果你不愿意，真的不用勉强。地下的卫生状况不太好，我听说还有一种叫鳄鱼人的生物在其中活动……”
“没关系。”红头罩斩钉截铁地回答，“我完全不介意，真的——进去吧，我也想看看，里面是不是真的有蝙蝠。”
——这是他第二件后悔的事情。他装得太迫切了，太诚恳了，以至于自己都骑虎难下，只能一条路走到黑。
骑虎难下的还有佩斯利。她不好再劝，只能微笑着朝他点头，红头罩也点头致意。两个各怀鬼胎的家伙出于莫名其妙的谨慎和丰富的想象力，竟然真的互相把不存在的设定补全了。佩斯利收好地图，再一次确定自己在至尊蝙蝠侠面前没有逃跑的可能，干脆将错就错，决定把剩下的夜晚用来抓蝙蝠——万一真的找到菊头蝠了呢？
如果红头罩知道佩斯利心中所想，他一定会转身就走，不再浪费时间。可惜他是个谨慎小心的人，在他的认知中，没人会半夜钻进下水道里寻找长相奇怪的蝙蝠——这人一定有什么大秘密。抱着这种想法，他任劳任怨地帮佩斯利掀开了窨井盖，亲眼看着她充满干劲地爬下去，然后再小心翼翼地跟在她身后，顺手还把窨井盖合上了。两人一前一后来到这座城市地底世界的入口处，刚一落地就意识到了不对劲的地方。
这里很干净。没有老鼠，没有垃圾，甚至没有污水。角落里扔着几根用过的荧光棒，此刻正发出微弱的光芒。已经有人来过了。红头罩的心中响起了警报，他后退两步，盯着佩斯利的脸：“……你是第一次来这里吗？”
佩斯利没有回答他。她看向黑暗的隧道深处，露出若有所思的表情：“我还从来没有考虑过下水道呢……得想办法搞一份这里面的地图。”
“你要地图干什么？”
“科研工作是非常繁琐的，至尊蝙蝠侠。”佩斯利刻意重读了那个剽窃过来的昵称，注意到身边的人再一次浑身僵硬，仿佛身上有老鼠在爬。不过佩斯利并没有抓着这个异常不放，毕竟想要摆脱麻烦就得学会忽视麻烦。她继续解释：“我得把周边都走一遍，确保人类的活动轨迹不会太大，否则会破坏下水道的生态——就像这里一样。”
“下水道还能有什么生态？”
“嘿！这可是孕育了鳄鱼人的下水道！大型食肉动物是生态系统完善的标志，哥谭的下水道绝对比我们想象中更复杂！”
它当然很复杂！红头罩非常了解哥谭的下水道是什么样，但他选择憋着不说。虽然他不知道出于什么原因，对方仿佛天经地义般把鳄鱼人当成生态系统的一部分，但是既然都走到这里了，这时候暴露身份就很不划算了。
——他应该及时止损的，这是最好的退出机会。如果红头罩拥有穿越时间的能力，他绝对会穿越到此刻，用最快的速度把自己打晕带走，把这个女人扔在下水道里自生自灭。
但是时间无法倒流。两人顺着一路上的荧光棒向前走去。来到一个转角，佩斯利看到隐约的灯光自转角处照射过来，刻意压低的人声轻轻落入两人耳畔。
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