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“……你真的是维卡吗？能不能把你脸上的东西拿掉？”
“不能。这是我的面具，只要我带着它，那些东西就会以为我只是个普通人类……说真的，我让你调查什么了？反正你帮我记着，我就全忘记了。”
佩斯利盯着盒子上水果麦片先生活泼的笑脸。一股深深的疲惫再次袭击了她：“……印斯茅斯人。你记得吗？”
“哦哦！我想起来了。”维卡拍了拍佩斯利的肩膀，“辛苦你了——所以你为什么会在这里？”
“因为我发现这地方就住着一个印斯茅斯人。”
“胡说，这里住的明明是个卖假药的！”维卡从怀里掏出一个透明的小袋子，里面装着几片白色的小药片，“这东西一点用都没有，我是来教训他的。”
佩斯利捂鼻子的手缓缓上移，捂住了自己的眼睛：“……我真不想去猜这药是干嘛用的。”
“你用不着知道——那个狗娘养的混蛋在哪里？”
佩斯利突然意识到鱼人很久没有动静了。她绕过维卡走向房间中央的大洞，一眼就看见她唯一的线索像断线的木偶一样瘫倒在墙角，黑色的血浸透了他死不瞑目的双眼。
佩斯利攥紧拳头：“……他死了！”
“死了正好，用不着我动手了。”
“他死了，我的线索就断了。”佩斯利努力不让自己太过失态，“我差一点，就知道他在为什么东西做事了！”
维卡皱着眉头看过去：“我去……这还真是个鱼人。”她的愧疚转瞬即逝，“也没有差一点吧？我刚刚在楼下明明听到你们在吵架。”
“因为我在故意激怒他，他一生气，就会说出更多信息，我……”佩斯利深吸一口气，“算了……”
维卡扶正自己的麦片盒：“别伤心，死人又不是不能说话。”她把手上的东西塞进佩斯利怀里。那是一条马鞭，刚刚闪红光的就是上面刻着的符咒。
“呃……去找个包来。”
“你刚刚是不是又忘了我叫什么？”
“怎么可能！……你叫阿什瓦塔*。”
佩斯利冷漠地看着她：“一个读音都没有对上。”
“你好烦！快去找个包！塑料袋也行。”
“要干什么？”
维卡从腰间抽出锃光瓦亮的匕首：“脖子以下的部位都没用，我去把那家伙的脑袋割下来——我保证，它绝对比活着的时候更好说话。”
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时间退回到不久之前。在佩斯利走进居民楼后，年轻的毒贩约翰立刻离开了是非之地。
他没有按照佩斯利的建议跑去警局，也没有回到原来的路口继续做生意，而是径直走到离老大的家不远的街道。他在那儿的一个垃圾箱里准备好了之后要用的东西。
他从垃圾箱里拎出汽油桶，一边哼歌，一边把它高举过头顶，里面的液体缓慢地倾泻在自己身上。
约翰是个小人物，普通得不能再普通，但作为“材料”来说，他还是有点特殊的——他的印记并不在皮肤上，而是刻在喉咙里，这样就不会有人看见了。特殊的材料可以发挥特殊的作用，当然，使用寿命也会短一些。
等到浑身上下都被汽油浸湿，约翰把头发向后抹，然后掏出身上最后一根香烟。他在哼一首粗俗的歌曲，突然一只蝙蝠从头顶飞过，把他吓了一跳。
“讨厌的蝙蝠……”他咒骂着，把烟叼在嘴里，然后摁下打火机。
第27章
佩斯利在房间的角落找到一个脏兮兮的塑料袋：“说到底, 你为什么要从地板下面钻出来？走正门不好吗？”
“因为得让这条死鱼知道，我不是那么好惹的。”维卡拿着匕首在死者脖子上左右比划，“我帮他屏蔽了整栋公寓楼, 尽心尽力地保住他的小命, 就是为了那么几片药丸……竟然还一点用都没有, 当我是傻子吗！”
“哦是吗？看来你真的给了他一个很大的教训——刀太短了, 维卡, 得用和脖子横切面差不多的砍刀才能斩断颈骨……”佩斯利话没说完，苏联人已经一刀下去, 像切开黄油一样把印斯茅斯人的脑袋砍了下来, 隔着地板中央的洞把头扔向佩斯利，嘲讽地回答她：“你这没用的傻瓜。只要掌握技巧, 只用水果刀就能削掉脑袋。”
佩斯利抻开塑料袋, 沉甸甸的头颅扑通一声掉了进去。她低头看了一眼, 然后迅速给袋子打了个死结, 略带愧疚地别开视线：“……如果有一天我因为这件事被抓了, 大概不会有人愿意保释我。”
“别在这儿伤春悲秋了！人类的法律在这家伙身上不适用。我们得找个地方——”
一阵刺耳的警笛声突兀地传了过来, 维卡条件反射地低下身子，紧紧捂住脑袋上的麦片盒。佩斯利凝神细听，急迫的警笛声似乎从街角传来，且越来越近，在空旷的夜空中显得格外凄厉。
维卡骂骂咧咧地朝佩斯利招手：“该走了——这群美国警察怎么回事？以前死那么多人也没见他们这么快出警！”
佩斯利忽略了苏联人浓重的民族情绪：“去哪？”
“先离开这破地方——我没有身份证明, 被抓到就麻烦了！”
“是啊, 况且你还不能脱下你的麦片盒。”
“是面具！重要的面具！……你以后就懂了。”
两人急匆匆地跑到一楼, 从公寓后门来到大街上。维卡紧张兮兮地探头张望, 对面马路上一辆消防车飞驰而过，像红色的火箭。她立马松了口气：“还好, 是火警……”
佩斯利拎着鱼人的脑袋跟在她身后，朝着消防车驶过的方向看去：“附近有火灾？”
“别急着凑热闹——抓紧时间，我们要找一个没有月亮的地方让尸体张嘴。让我想想……”
佩斯利抬头瞥了一眼头顶那个被云雾遮住的遥远卫星：“为什么不能有月亮？”
维卡被佩斯利没完没了的问题弄得头疼：“等会儿再说！”
不知是不是错觉，佩斯利觉得手里的脑袋越来越重：“好吧……那找个安静的地方等到天亮？”
“不行——还要等好几个小时呢，到时候它的脑子就全烂了，舌头也僵了，根本说不了话。”
“为什么要在这种地方这么严谨啊……”佩斯利换了只手提袋子，“那么，南半球——南极洲？那地方没人，而且这段时间是极昼，你可以随便传送过去——我们带着个脑袋原地出现也没关系。”
维卡否决得更加彻底：“绝对不行。南极住着一大群臭哄哄的外星人，我可不想和它们打交道。”
佩斯利意识到她刚刚听到了一个惊天大秘密，但此刻情况紧急，来不及多问。她又想到一个去处：“从这条街往前八英里有一个废弃地铁口，五六年没用过了，隧道里绝对不见光。”
维卡听后缓缓点头，她那种看废物的眼神稍微改变了一点：“……想不到你对这地方还挺熟悉。”
佩斯利一脸谦虚：“我最近在画新的蝙蝠群落分布图，图鉴上的那张有点过时了。所有蝙蝠可能聚集的地方我都会关注一下。”
“啊！动物爱好者——我开始喜欢你了。”维卡从口袋里掏出那条闪着红光的短鞭，“正好我有载具，咱们抓紧时间。”
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