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踹纪修的时候，露出一截小腿，光洁如玉，没有了之前的枯槁褶皱。

纪修将他抱起，“去床上睡吧，沙发睡不舒服。”

牧知岁闭着眼，嘴里咕哝一声，翻身挪进他怀里，又打了一个哈欠。

纪修将人抱起，轻柔地放在床上，拉了被子给他盖上。

这原本都是他之前做熟的。

牧知岁这一觉睡到傍晚才醒。

大婚事件三天后。

纪修和牧知岁当时正在阳台上，牧知岁在看书，纪修正联系牧知岁刚说的一种精神能量运用。

炫目的光芒在天空迸射，瞬间淹没了阳光。

帝星人齐齐仰头，看着天空。

半小时后，炫目的亮光消失，太阳依旧高悬在天空，所有人却都眼前发黑，这是从强光环境进入弱光环境的自然生理反应。

发生了什么事？

十几分钟后，纪修知道了。

从一千年前开始守护帝星的八大要塞中的三个要塞，开启空间跃迁通道，脱离了帝星，去向不明。

帝国皇帝勃然大怒，下令彻查。

一时间，帝星风声鹤唳，人人自危。

被誉为皇家近卫的帝国第一舰队实力八损其三，大有一蹶不振之势。

第一舰队统领昆尼尔上将听到消息后，吐血昏迷。

纪修听得咋舌。

怎么发生的？这种事情事先都没有苗头的吗？

“能被人察觉，就不可能是现在的局面了。”

帝星每天都有官员落马，权力的牌又洗了一轮。

人手不够，牧知岁被要求“带伤上岗”。

在帝星紧张的氛围下，回家的霍华英、乐希声、博格斯，陆续返回了帝星。

开学前，他们相约着聚了一次。

新学期开始了。

帝国第一军校的三年级四年级生开始例行的校外实习，学校内一下子空荡了起来。

课间时候，听菲尔亚德聊起了各种“道听途说”的消息。

“听说第九区的购物广场，幕后老板换人了。里面开了很多新店，店里的东西物美价廉。这个星期很多店铺都在搞酬宾活动……”

“卡布因公司上星期推出了一款新机甲，听说性能不输军用，预购的话能打折。这个周末，要不要去看看？”

学校的生活按部就班，很快就到了一二年级的校外实习，为期三个月。

“你想接帝国舰队发布的任务？”

牧知岁从办公桌后面抬起头，看着正襟危坐、一脸认真严肃的纪修。

看惯了纪修笑容灿烂的脸，一时间他还有些不适应。

“不和你的朋友组队了？一个人去？”

牧知岁没有过多干扰纪修的选择, 只是根据他的意愿，给出一些建议。

三个月的校外实习，时间说短不短, 说长不长。

纪修离开帝星时，牧知岁没到宇宙港送他。

他意外地在同一艘星舰上发现了斯汀顿、乔立，还有菲尔亚德、博格斯。如果说这四个人还在他想象之中, 看到瑟维斯和他身边的少年, 纪修的大脑有些宕机。

他完全想不到瑟维斯跟来的目的是什么。

纪修乘坐的星舰离开帝星宇宙港时，牧知岁抵达了零区。

帝星零区, 普通人眼中不存在的一个地方。

牧知岁是被帝国皇帝身边的近卫接来的，身边只跟了泽维尔一个人。

牧知岁猜测着帝国皇帝把他叫到零区的用意。

零区位于帝星极地，受帝国皇帝直接统辖，无通行证不得进入。

这是牧知岁第一次来。

帝国皇帝只诏了他一个人。

牧知岁看着下面场地上捉对儿厮杀的，S级精神体, 神情复杂。

感应得出来，下面的都是新晋级不久的S级精神体，凌乱驳杂的域场，粗糙的控制力。

足有几百人。

他看着不说话。

眼前的场景让他想起津华星上黄昏的话。

事情正如他所说的那样在发展。

他在心里叹口气, 很快调整好了心态。

事已至此，不如想想这种改变可以带来什么积极影响, 于自身, 于帝国。

想得透彻了, 或许可以扼杀其弊端。

“你觉得用S级组建一支部队, 如何？”帝国皇帝看着下面的场地, 漫不经心地开口。

“不切实际。”牧知岁的回答一点儿也不迎合。

且不说, 即使帝国皇帝得到了技术，短时间也没有这么多的人选和资源。

星际战争中, 个人的超高武力值发挥并不适合所有场所，只有在星内、近星和有母舰支持的场合，才能发挥出能力，可以改变局部战局。大规模的战争中，能确定胜利的还是炮火。

“说得有理。”帝国皇帝丝毫不恼，反而很是赞许。

“虽然不能组建部队，但组建一支尖兵，还是可行的。”

牧知岁安静地听着，没有反驳。

“人数不用多，只需要三到五万人。……”帝国皇帝描绘着心中的理想蓝图，画风突然一转，“我需要一个首领，对他们进行训练。”

牧知岁的心突地跳了一下。

“老七，你愿不愿做这个首领？”

牧知岁转头看他。

帝国皇帝双手扶在身前的栏杆上，目光眺向远处群山，脸上带着怀念，“在兄弟姐妹中，你小时候是最淘气的，鬼点子多，天天上房揭瓦，屡教不改……”

回忆往事，帝国皇帝很是感慨。

他看着坐在轮椅上的牧知岁，又很快移开了视线。

“你考虑两天，我等你回复。”

从零区回来，牧知岁考虑了两天，接受了帝国皇帝的新任命。

军部的职位没有卸，只是多了一层身份。

帝国机密部队“戟”的首领。

牧知岁提了几个要求，帝国皇帝都答应了。

有权从帝国各处调集需要的人才，选拔符合的人选。

“戟”的训练除帝国皇帝外，无需汇报，其他任何人不得干涉。

牧知岁在帝星训练队伍。

经过一周的旅程后，纪修一行人抵达了此行的目的地。

翎羽星域一颗偏远行星，属于帝国第十五舰队的辖区。

纪修被分到了其中一支小队。

因为没有组队，斯汀顿乔立他们被分到了其他队伍中。

斯汀顿嚷嚷了两句，服从了分配。

纪修被分到的队伍中，还有来自其他学校实习的学生，约占队伍人数的三分之一，身下的是第十五舰队的士兵。

老带新，是帝国军队中的常规作风。

每支小队满员二十人。

连续三天跟着小队正常训练，巡逻，没有出任务，小队中来实习的学生中有人坐不住了。

午饭时，威尔坐到小队长穆特上尉身边。

“队长，我们什么时候出任务？我看别的队伍前天和昨天都出去了。”

校外实习的学分是和任务的完成度和数量息息相关的。

穆特上尉转头看了他一眼，埋头继续吃饭，“士兵，服从上官的命令！”

威尔被撅回来，低下头吃着餐盘里的食物，明显可以感受到他情绪中不渝。

没有人把这当回事儿，餐桌上还有士兵讲着笑话，说隔壁谁谁的小队里，谁谁在出任务时出了大糗。

又有人说起某地的亓厄教堂出了怪事儿，无人的祈祷室半夜里会响起欢歌笑语声，许多人去看了，都没弄清楚原因。

隔壁队伍里一个叫巴姆廷的小队长突然得到了基地长官的宠爱，一步升天。

下午的巡逻，威尔突然报了病假。

晚上，他在角落里和谁通讯，纪修听见了一句半嘴，好像是说他要调离穆特的小队。

威尔的效率很高，此时过后两天，调令就下来了。

穆特任他离开，没有半丝挽留。

不知道是不是巧合。

威尔是上午离开的，下午他们小队就出了任务。

距离行星不远的近地宇宙空间，某处一道空间裂隙突然向外喷吐大量虫族。

一百年前，翎羽星域还不属于沧澜帝国，当时的政权是亓厄道庭。亓厄道庭是个宗教国家，一百年前，因为内乱，政权崩碎，被周围的国家群起瓜分。

沧澜帝国就是在这段时间将翎羽星域划归帝国版图。

翎羽星域的原居民多是亓厄教教徒，经过一百年的移民，文化的潜移默化，还有三分之一的居民会信仰亓厄教，会在家里供奉亓厄教祖画像。

居民成分复杂，信仰不同，原本就会有很多冲突发生，加上因为一百年的夺国之战打得太激烈，在翎羽星域形成了许多大大小小的空间裂隙。