第二章 井蛙到海识天高4（2 / 2）

白老虎磕头不迭，答道：“什么叶老大，我不认识。”

黄安举鞭鞭挞，白老虎痛得连叫“饶命”，但仍坚口如故。

武师彦后来才问出他是肥东土匪，并不是漕帮的人，只得把他放了。

众人继续上路。

一路上武师彦见武名扬情绪低落，知他未免将武家剑法看得太高了，初出茅庐一受挫折，难免失落。便安慰他道：“武家剑法重在打根基，一旦打通玄关，进境一日千里。你黄大叔只是小成，已吓得土匪屁滚尿流。”

武名扬听了这话，如释重负，道：“太公，你说孙儿终有一日也能练至剑神那般人剑合一的境界么？”

武师彦眼望远处，点了点头。其实他内心深知，武家剑法原是很厉害的，后来不知是走了样，还是别的什么原因，再怎么练，最多能对付几个小毛贼，难入真流。他怕这般说给武名扬，武名扬就此失了信心，从此对武家剑法不再专心。

此后十几天，既没劫匪骚扰，漕帮的人也没出现。待至淮河边，又雇了艘船，逆河上行，以招引叶老大现身。

这一日渐至中午，船到一处水湾。武师彦命抛锚做饭。武甲、武乙支起锅，汪光义在旁打下手。不久便香飘四溢。黄安把饭菜端到将军舱中，武名扬等人在船头进餐。

武师彦进餐将毕，忽听远处汪光义的求救之声，顿感不妙，立刻闪身出舱，正见四五个挟着汪光义向东北方疾行，当即跃上岸追去。

那五人虽挟着人，但似对地形甚熟，武师彦一时追赶不上。约摸奔出十里地，渐渐追近，哪知那五人转过一个山坳忽然失去踪影。

此刻黄安也跟上来，便问他道：“我叫你们不要下船，你是怎么看管的？”

黄安道：“我，我酒瘾犯了，光义说给我上岸沽酒。我想就一会儿，没事的，怎想……？”

武师彦怒道：“我早跟你说过，平日里灌些黄汤无所谓，这次出行与行军打仗无异，你，真是糊涂！”

黄安愧然道：“是，我去救光义。”说罢正欲去追。

武师彦拦住他，道：“你速回船，别中了敌人的调虎离山之计。光义我去追。”

黄安只好回去。

武师彦游目四望，见不远处有个高坡，想立高望远，找到那五人。他奔到坡下，忽然闻到一阵恍似槐花的香气，立觉烦恶欲呕，似乎动一下都要昏去。便在此时，那五人不知从何处跳出来，一人道：“上钩了，你回去报知大王，多叫人手来，这份财礼不轻呢。”

武师彦明知遭了贼人的道，强装镇定，暗自运功压制毒气。那四人展开一张大网，向武师彦铺开盖地兜下来，把他网住。

武师彦抽剑砍削，那知那网柔韧异常，竟是丝毫无损。眼看着众水贼围拢上来，他心中一急，更加头昏目眩，忽然眼前一黑，便什么都不知道了。

武师彦迷迷糊糊睡了一阵，忽觉有人说话，跟着一股清凉的汤水顺喉咙流进肚里，脑子清醒了许多，立即弹身而起，喝道：“大胆贼子……”

却听一老妇的声音道：“谢天谢地，将军总算醒了。”

武师彦这才看清自己处身一间室中，明烛下立着一个老妈子，黄安、三个少年及两名家将或睡在椅中，或躺在地上。

武师彦满腹疑云，道：“你是什么人？怎么识得我？这又是什么地方？”

老妈子道：“将军名满天下，我藏剑山庄虽僻处山村，也是知道的。将军为水贼设计，幸好我家主母经过，才救下将军。”

武师彦道：“原来如此，烦请庄主出来相见，以申谢意。”

老妈子道：“将军没事了，老身也得去通报主母。”当下命丫鬟献茶，转身出门而去。

武师彦略定心神，回想怎么回事，这时黄管家醒来，也本能般的跳起。待看见将军，道：“将军，你没事就好，这是什么地方？”伸手揪过一个丫鬟，凶道：“说，你们抓我等来这儿干么？”

却在此时，那老妈子走进来，忙道：“哎哟，黄大管家，是不是下人服侍不周，老身这厢陪礼了。”说着话福了一福。

黄管家一怔道：“你怎么识得我？”老妈子没答他言，向武师彦道：“我家主母有请。”

武师彦向黄管家道：“你看好这儿，我去去就回。”

随老妈子到了后堂，只见明烛下立着一个淡装素裹的中年美妇，旁边两名丫鬟，也是一身素服。武师彦抱拳当胸，道：“救命大恩，来日相报。不敢请问庄主上姓？”

那妇人衿衽为礼，道：“愚夫褚仁杰……”

武师彦道：“可是‘铁掌’褚仁杰么？”

中年美妇螓首侧转，过了一会儿才点头道：“愚夫在江湖上藉藉无名，不想贱名也为将军所知。”

武师彦道：“褚仁杰二十年前在江南武林中极有声名，后来不知何故没了消息。我还以为他……”

褚夫人道：“愚夫入赘我王家，从此低调行事，淡泊名利，故江湖上不再有愚夫消息。谁知天有不测风云，人有旦夕祸福，愚夫……”

武师彦见她神情戚然，眼圈红红的，已猜知褚仁杰亡故，便道：“生死病死，人生之常。夫人还请节哀。”

褚夫人走到堂北壁案头，迟疑片刻，伸手将案头覆着的一缕白绫取下。

武师彦见绫下是一灵牌，上书：“亡夫褚仁杰之灵位”。

褚夫人双目莹然有泪，道：“亡夫是上月初八亡故的。只因亡夫生前好打抱不平，结了不少梁子，靠着几招还算见得人的功夫，朋友又多，仇家尚不敢如何。目今跨鹤西去，仇家一旦得知讯息，岂不立刻上门寻仇？因此，亡夫弥留时千叮万嘱秘不发丧。我们也照办了，只是妾身想瞒得了一时，瞒不了一世，以故忧虑终日，不得安宁。”说到这里，忽然双腿跪下，又道：“今有幸结缘将军，想是我孤儿寡母天可怜见，安排将军来解救。”

武师彦惊道：“有话好说，你快起来说话。”

褚夫人道：“将军若不答应，妾身就长跪不起。”

武师彦道：“武某身无长物，不知如何帮你？”褚夫人道：“将军家传剑术闻名遐迩，但能指教犬子两招，犬子必大有长进，我褚家就算是有靠了。”

武家剑法百年前本来是极有威势的，但武家几代传下来，不知何故威力大减，攻不能杀敌，守不能防身，徒有其名，在江湖上实在不值一提。只是祖训教子孙代代相传，子孙一来不敢有违，二来也有步武先烈，继承箕裘之意。但武师彦如照实说，既难出口，说了别人还不一定信，当下道：“这个，武某愚钝，连家传剑法精要也未领略，别说指教他人。”

便在这时，珠帘一卷，进来一个少年，道：“娘，这老头儿行将就木，求他何益？”

褚夫人道：“智儿，不得对将军无礼！”

那少年道：“别人都说武将军不单武艺超群，而且侠义为怀，今日一见，却是……”

“武艺超群，侠义为怀”八字最称将军之怀，倒是“行将就木”令他大不舒服，当下道：“怎样？”

少年道：“真是闻名不如见面，见面不如闻名。”

褚夫人道：“智儿，还不向将军见礼？”向武师彦道：“这是犬子光智，随妾姓王。犬子年少无知，言语得罪，还请将军海涵。”

王光智哼了一声，脸向别处。

武师彦道：“褚大侠英名，武某久仰，可惜缘悭一面，未能相晤。何况如今又有救命之德，你们有甚难处，武某理应相助。只是有一点不解，褚大侠朋友既多，死前何不托付朋友？我一个外人，插手别人恩怨是非，怕是不妥。”

褚夫人道：“亡夫虽未与将军相晤，但他生前一提到将军，就赞将军精忠报国，技可压人，德可服众，实乃当世豪杰，可恨自己一介布衣，不能与将军相交，还说生平相交的朋友，都是场面上的，没一个可靠。”

武师彦听得心头发热，想不到这位老剑侠对自己神交已久，便道：“知交老少尚且不论，何况布衣与卿相？真是，……既如此，武某答应你便是。”

武师彦道：“武某倒有一策，趁眼下江湖上还不知令夫之死，不如潜避他乡，时日一长，仇家报仇的念头也淡了。”他话一出口，但觉不妥，要让享赫赫威名的褚氏一门偷逃，说什么也不会情愿。可是除此之外，别无他法。

忽有庄丁来报：“汤剑鼎拜访。”

褚夫人脸色一变，道：“来不及啦。仇家找上门了。”王光智道：“娘，怕他作甚？待会儿去会他。”说着话便去拔壁上的挂剑。

褚夫人拦住他：“使不得！你若弄砸了，就更加难以收拾。咱们都听将军的。”

王光智返剑回鞘，眼光望向武师彦，听他示下。