第4章 大明太子三条腿（2 / 2）

癸未年就是崇祯十六年，所以癸未科二甲就是新科进士。

领头乡勇着实吃了一惊，连忙把栅栏再推开一条缝，探出脑袋细看。

只见来者虽然衣衫褴褛，却肤色白皙，举止端凝，确实像暂时落难的读书人。

他心中信了三分，态度便恭敬了许多。

“不巧，老爷今天不在家……小人粗鄙不懂事，公子稍等一等，小的这就请大管家过来说话。”

说完，领头乡勇重新关上栅栏，招呼同伴去请管事。不一会儿，一个中年人来到村口，正是田管家。

田管家见过大世面，行事非常谨慎，没有轻信“朱之佐”的说辞，而是细细询问了一番。

朱慈烺作戏做全套，自称因时局动荡，去年未能谒选官职，不幸滞留京畿。

后来顺军、清军轮番破城，便趁乱带着家眷逃了出来。

东拉西扯间，又说与同年状元杨廷鉴、榜眼宋之绳、探花陈名夏都是至交好友，并且将这些人的表字、身材、容貌说得有鼻子有眼。

还说前些年曾拜见过田老尚书，如今一副乞丐模样来投奔，真是惭愧。

朱慈烺是当朝太子，自然见过田唯嘉，见过杨廷鉴等一甲进士，说得有板有眼。

除了他不是朱之佐本人之外，其他描述都是“据实说来”，一点都不掺假。

总而言之，足以证明他就是朱之佐本人，绝非流寇派来的细作。

到最后，非但田管家深信不疑，就孙二弟都不禁感慨万分。

“我滴个乖乖，原来朱大哥是新科进士呀，我真是瞎了狗眼。他们把文曲星喊成秀才，岂不是连降两级？”

“唉！”

朱慈烺对这个效果非常满意，故意长叹一声，又道：“学生实在是万不得已，才来冒昧前来投奔，见笑了。”

“哪里的话，时局大乱，大家都不容易。只是老爷确实不在，要不……劳烦您去城里找他。”

“我们一路躲躲藏藏，好不容易才来到贵村……算了算了，既然田老不方便收留，学生就另想办法吧。打扰了，打扰了。”

朱慈烺摇着头拱手告辞，作势就要离开。

田管家顿感左右为难。

要知道，明代官场非常重视同年同榜之谊，特别是殿试同榜，更是了不得的紧密关系。

朱大典官至漕运总督，地位比六部尚书丝毫不差，他的族侄前来投奔，田家是一定要维护周全的。

且朱之佐又是新科进士，堂堂的官老爷，更不能有所怠慢。

谁知道此人以后会走什么运，当什么官。这可是二甲进士啊，以后就是当上首辅，也一点都不稀奇。

如果仅因为怠慢而结怨，太不值当了。老爷一旦得知，肯定会重罚。

想到这里，田管家连忙将朱慈烺叫住，诚诚恳恳地道以歉意。

说是老爷进城前吩咐过，一定要严加防范，不得放任何外人进村，免得着了贼寇的道。

“这也是应该的，要不……您派个人进城问问？”

田管家略想了想，觉得这个折衷方案确实可行，便一口答应下来。

“那就劳烦朱老爷在村口稍等，小人这就派快马进城通知老爷。”

朱慈烺知道事情成功了一半，心中不禁一喜，连忙拱手道谢。

村口栅栏很快打开，田管家带着家仆送来几张桌椅板凳，并奉上茶水糕饼。同时，一匹快马疾驰而出，赶往饶阳报信。

田管家寒暄了几句，又一声告罪，谨慎地带人缩回村内。

狼吞虎咽完一张葱饼，孙二弟终于忍不住低声问道：“朱大哥，不，朱先生，您真是进士大老爷？”

朱慈烺笑道：“骗他的，我若是朱大典的族侄，早就去地方上任了，怎会一直分不到官缺。”

孙二弟仍将信将疑：“那你咋知道那么多？连琼林宴上用什么酒盏，文曲星排什么座次都清清楚楚。”

朱慈烺道：“现编的，我谅田管家也没吃过琼林宴。我就是说大明太子有三条腿，他不也得信？”

孙二弟：“……”