第一章 糖雪球儿（1 / 2）

潇湘阁位于京师东部偏南，娉婷袅娜似憩于秦淮河畔。

“潇湘”一词出自《山海经》：“帝之二女居之，是常游于江渊。澧沅之风，交潇湘之渊”。兴许是名头上胜了一筹，便不似其他勾栏之地那般的俗套建筑。

此地楼阁典雅，装饰精美，阁道两侧的壁画栩栩如生，古色古香的降黄香檀盘根错节，有玉兔，有金蟾，檐牙儿顽皮上挑，勾勒出精致般似让人遐想联翩的弧度，砖瓦青翠茂盛，雕梁画栋，碧瓦朱檐，挂角的蟠螭灯熠熠生辉，以至于分不清洒在宾客脸上的红晕不知是灯辉还是容光。

门口两侧盘坐着两只由大理石精雕细刻的石貔貅，有招财辟邪之意。从大门口往里望去，灯火还未被完全点亮，夜色恐怕还要再迟到一会儿，黄昏倒是不介意被分去几分颜色。

牌匾也与其他烟柳勾栏之地通用的样式不同，不见丝毫的镶金裹银，而是以交州南阳古桐纯木质式的设计，不过雕刻精美，边角儿地是特地请出了名的匠人雕了彩凤彩凰轻舞的图案。而最引人论讨的则是那三个大字，据说那是教坊司的大人物花了不少银子从礼部投门路，礼部再往上投，一来二去的不知花了多少冤枉钱，才在首辅大人那里求来了这“潇湘阁”三个字，一字千金呀。

要说这地方不似别处青楼妓馆，也不至于挂上只有在重大节日才升起的蟠螭，只是今儿个是潇湘阁开门迎客的大好日子。不似前几日的静谧，今儿开了个大早，下人们清扫院落、张灯结彩自不必说。这会儿请柬已发出去了不少，各家达官显贵、世家大族中都已经提前收到了消息。只是城中百姓们这才后知后觉般知晓，为庆秋闱大考，今日礼部的大人们安排那潇湘阁花魁陈渔儿游河唱曲儿。

………

秦淮河的另一边，白日里街禁了整整三日的主路终于是撤下了布防，三年一度的秋闱终于是落下了帷幕，江南学子们熟读了这么多些年的圣贤典籍，恨不得这段时日把圣贤书本给吃下肚子里去，就为了备战这次秋闱大考。

今日终于熬过大考结束，富家子弟们走出贡院，或趾高气昂，眉飞色舞，或侃侃交谈，言笑间坐上各自家中的马车，少年人好不自信潇洒。但一些个寒门学子们就较为可怜了，入秋时分本就天气转凉，多数寒门子弟也就单衣素裹，出了贡院，日色也较晚，阵阵秋风袭过，寒意料峭，片片桐叶也随之跃然而下，学子们自然是环着胳膊，蜷缩着脖子，夹着书本瑟瑟地行走了。

只不过出贡院的学生们大多还是富足子弟，毕竟这是京师的大考，多数是官宦侯门和世族显宗，这也就更显得那些个单衣的萧瑟身影较为引人注目。大多是见三年一单衣，见三年一萧瑟，少年人的大好时光又有几个三年？街边洒洒跃下的桐叶不仅仅只有零落成泥的结局，也有随着秋风飘向深巷豪门、直上云霄的，亦是有着些不知所来、不知所踪的。秋风与不与之便利，便和落叶的想法无关了。

贡院考场的考官身份必然备受重视，而其中国子监祭酒是正四品的朝廷大员，掌管教业与学府，是朝中出了名的清流位子。王槐贞王祭酒今日的心情却不似那些刚出考场的富家子弟，一心想着大考终于结束，晚些时候与狐朋狗友们在秦淮河畔笙歌醉酒。此刻的祭酒大人很是惆怅啊，身为副监考官员，他自然有权在考场巡视，但是这不看还好，一眼看下去便生出一肚子火气。都说龙生龙，凤生凤，老子好歹是朝中清流首位，本朝祭酒，国子监可是放眼整个天下的最高学府，王家家学渊源，在朝是清流首位的王祭酒，在学术界更是被奉为执牛耳者的角色，怎的生个儿子就如此性情顽劣，如此的………唉！

也不是王大人家的公子不学无术，这小子虽然谈不上学富五车、下笔如神，但也算腹有诗书、小有才气，王家家学渊源，家中子弟自小便是熟读圣贤书，这王家公子在京城也算是颇有才子之名，虽说不可避免的受父辈的声名影响，让人有几分先入为主的观念，不过王公子确实是有真才实学的。可就是因为这样，才让王祭酒气不打一出来，自己家儿子的斤两王槐贞是知道的，平日里玩闹嬉笑也就罢了，这秋闱大考是举国盛事，无数的学子趋之若鹜，圣贤典籍背了一遍又一遍，家中长辈为了这次大考，为自家晚辈可谓是操碎了心，祭酒大人自然也不例外，好不容易把自家这顽皮臭小子抓过来大考，可巡视考场时一看试卷，王槐贞就险些没控制住自己的情绪。

朱子圣言的“格犹穷也，物犹理也。犹日穷其理而已矣。”被这小王八蛋改成“阅犹不尽也，赏犹不足也，终日阅少女无数而不倦矣。”还有似“问渠哪得清如许？为有小娘子入怀来。”更可气的是，这臭小子还端正着脸，那双清秀眸子格外清澈纯净，一本正经的对他老子点点头示意，好似在告诉王大人：

“爹，您老就放心吧，此次秋闱，我必定金榜题名。”

若不是顾及考场纪律，王大人当场就得给这小子来一场家法大刑，再一顿谈论古今学说理教了。这不才出了考场，臭小子王世尧立马租了船游河去了。等王大人检点好试卷笔墨，做好考场善后事宜，火急火燎地赶出来准备“例行教育”的时候，门口的看守只回了句：“大人莫急，王公子说了，今夜有花魁游河唱曲儿，小王爷邀他游河逛秦淮。”

气的王大人是吹胡子瞪眼，又无可奈何，在门口踱步一番，却实在是气不过，骂了两声小王八蛋，你给老子等着之类的有辱读书人斯文话语，才气冲冲地转身离去，这幅模样要是让其他几位同朝为官的好友见了，免不了得打趣一番，说什么：说到这修身养性，王大人还是略差一筹啊，难怪不仅是在朝堂之上，就是在文坛上，也被那位顾大人隐隐压了一头。

…………

夜色下临，为整个秦淮光景染上一层纤细的黑色朦胧，然而河畔却没有夜晚该有的寂寥。

河岸边有灯火高悬，水中倒影闪烁频频，浮光跃金，有月光，有烟火，有多种多样的彩灯。远处有笛声悠扬，近处有流光婉转，河畔旁不少文人雅士，或吹奏，或抚琴，或落子手谈，或举杯畅怀，有锦瑟和鸣声似珠圆玉润，热闹非凡。河畔边人流来往，不少佳人亦抚琴遥遥相望。京师秦淮夜景的美态就好似刚刚睡醒的小娇娘，揉了揉朦胧睡眼，伸了伸懒腰然后打一个哈欠，煞是可爱。

这会刚过戌时，河中的游船已经撑起浆来，三年一度的秋闱有惯例，不仅仅只是学子们的重要日子，也是各个青楼名苑的大好光景。贡院与青楼隔河而立，秋闱落幕之日笙歌合奏，一水皆香，是才子佳人的美话，此时的秦淮河畔，不止是萧管琴瑟和谐，更有文人士子们以诗词曲赋相称，与烛火星光交相辉印。花间月下，琴瑟玉萧，流光溢彩，与秋霞相交。

河中游船不少，却不是什么人都可以驾船游河，今日不同以往，在河中游船的人物，地位身份都举足轻重，只有受潇湘阁邀请的，才有资格驾船夜游秦淮，不过受邀游船的宾客名单多是些达官显贵，别的普通商贩船只可没资格游河，要说有人没有收到邀请不顾规矩强行驾船游河？因潇湘阁身后有教坊司和礼部撑腰，以至于还没有人敢大胆到在此地惹事。

陈花魁的花船还没动静，河中的少些游船已经先行撑起浆来。

秦淮河与潇湘阁坐落处中游位置，有一艘挂着明丽彩灯的中型画舫船，船身约八九丈长，弧线优美，飞檐翘角的船头颇有讲究，船柱有匠人雕刻的云纹盘龙图案，船尾翘挺，有雕花栏杆，船身由宽渐窄，船舱里有案桌，摆有珍馐佳肴和琉璃盏美酒。

身穿群青色云纹乌金华服的公子哥修长身子侧卧在案桌一侧，右手支撑着头，胳膊抵着案桌，姿势慵懒，靠在船舱内的椅子上，双脚一前一后随意搭着，闭着眼眸，好似在小憩。见他面若冠玉，眉如墨画，俊朗非凡，气质华贵典雅，双眸似桃花，好一位玉树临风的公子，却时而淡淡皱眉，若有所思。若是有两位捶腿揉肩的俏丫鬟在此，才算是应景，这不就是京城纨绔公子的真实写照嘛。

案桌另一侧有另外两位公子哥，一立一坐，坐着的那位和华服公子对坐，却不似他那般散漫坐姿，一袭白衣，手握折扇，儒生打扮，远看气质颇为出尘，手捏一枚白子，嘴上挂着笑意。站着的那位公子着玄衣，佩剑，身姿英武，时而远眺，时而开口。几位公子言笑晏晏，不知在聊着什么京城趣事。

身着华服的公子哥不知是被逗笑还是想到了什么开心事，睁开双眸，恍惚间能看见有桃花沉醉，他轻声笑了笑。若有些大胆的年轻女子在侧，瞅见这似醉非醉的桃花眸子，可真要禁不住伸手去触碰，感叹一声这水灵灵的眼眸可真是好看极了。

华服公子伸了伸懒腰，悄悄把身子坐正了些，慵懒着笑道：“好了，也该到了，不急这一会。”随即看了眼桌上自己输的一塌糊涂的棋局，笑容却缓缓消失了些。

“承哥，你别替他说话，等这小子到了，我非得好好收拾他，耽误小爷我的赏景兴致，该打。”佩剑的公子脸上挂着不忿，可嘴角却微扬，似是在笑，显然是彼此之间的关系匪浅。

“你还不知道怎么回事吗？准是承哥让那小子买糖雪球儿去了，这个时辰要买到，可不容易。”握折扇的公子轻笑道。“不过他次次都是最晚，是该教训教训。”说话间的功夫，儒生打扮的男子伸出手，撇掉了棋盘上“一边倒”的棋局，顺便收好棋子。

糖雪球儿是出名的民间小吃，又叫糖炒山楂，把糖在锅中熬化，再配合山楂轻炒，甜而不腻，美味至极，京城街上的小吃摊或者糖货糕点铺子都有得卖，是独到的江南风味，整个京城都知道，这位小王爷，从小到大，就好这一口，若是哪天没吃到，心情可是都会差上许多。

李君承安安静静的听他们有一句没一句的聊着，也不争辩不搭话，或许是刚刚换过的姿势坐着不舒服，他又挪了挪身子，上半身趴在案桌上，脑袋枕着两只胳膊，脑子里没有去回想刚才的棋局，眼睛时而往那花魁花船方向望去。

灯火摇曳，倒映斑斓。