第04章 烟海 4（2 / 2）

简以慈微微勾起唇角，算是谢过了章双元的夸赞，对这些话却是不以为意的。在这座繁华的都城中，才貌出众的世家女子如繁星般众多，她自认无法与之相媲美的，只当章双元的夸赞是官场上的客套话，听听便罢了。

宫宴将至，章双元也不宜再多逗留，便先行一步，之后安老太太又陆陆续续受了几个官员的礼，也都一一应对，这使得简以慈无法再退避到后方，只能硬着头皮，逐一回应。这般情景，让简恒哲忍俊不禁，一直在憋笑。安老太太依旧由简以悠扶着，简以慈倒是落得清闲，但每位前来的官员都都不禁对简以慈的出众容貌赞叹不已，这反而让她感到有些不自在。经过这番周旋，简府的人才终于得以入座赴宴。

不一会儿，宴席便开始了，宴席的过程不过就是由皇上皇后及太后先讲些场面话，然后可随意走动于御花园以赏花，亦可留于席间闲话家常，再于酉时回到宴席开宴。

简家众人都陪着安老太太去了御花园，除了简以慈。她深怕自己在人群中穿梭，不得不频频施礼，于是她决定留在宴席之上，静待开席。原本以为皇上会前往御花园，未曾想他却留了下来，这使得原本打算偷闲的简以慈陷入了进退两难的境地。此刻，她若离开似乎会引来更多的目光，不走却又觉得浑身不自在。简以慈干脆心一横，硬着头皮留下来了。其实，感到局促不安的并不止简以慈一人。其他留在席间的宾客们，也同样面临着这样的困境。

皇上对此也有所感，朗声一笑道：“不用顾忌朕，今日就当朕是你们各家长辈就好。”尽管他如此说，可众人自然不敢当真，只能硬着头皮向上方微微欠身，而后装作不在意的模样。

皇帝的目光在众人中流转，他召唤身边的魏公公，低声询问着什么。魏公公俯首回应，随后皇帝的声音在众人耳边响起：“简家的三姑娘，为何没有去赏花？”

简以慈的心猛地一跳，完全没有预料到皇上会突然点到她的名字。她先前只顾着纠结走与不走的问题，却忽略了在座的年轻女子中，唯独她一人留了下来。她打眼瞧了一圈，只见席上除了几位夫人外，多是些大人和公子，她这才恍然大悟，为何皇上会注意到她。

此刻，她只能硬着头皮走上前去回应。

“臣女...”简以慈一时语塞，心中慌乱。她怎能直言不讳地告诉皇上自己并不喜欢赏花呢？在这紧要关头，她急需找到合适的措辞。

就在这时，皇上似乎察觉到了这个初次参加宫宴的小姑娘的窘迫，看在简家老太爷的面上也不多纠结，帮她化解了尴尬：“听闻简三姑娘琴艺出众，可当真？”

“回皇上，臣女所会的琴艺，仅是闲时自娱自乐的小技，当不得擅长一说。”简以慈听了皇上的问话，乖巧地答了话。她心中满是困惑，不知皇上何以得知自己对琴艺有所涉猎。简以慈在琴艺上虽有着不凡的天赋，却鲜少在人前显露。细数起来，只有祖父祖母、母亲和大哥曾听过她的演奏。更何况，众人很难将她这跳脱的性子与精湛的琴艺联系在一起。简以慈的脑筋飞快地转动，猜测或许是当年老太爷曾与皇上提及过她的这点小才情也未可知。

“那不知今日简三姑娘可有兴致奏上一曲。”简以慈听到皇上提及自己的琴艺之时，她便料定此事不会轻描淡写的过去。

"只要皇上不嫌弃臣女的拙劣琴艺，臣女愿意一试。"简以慈温婉地回应道，"只是臣女需要向乐师坊借用一张琴。"

皇上微微点头，示意一旁的魏公公去取琴。魏德胜立刻领会，匆匆前往乐师坊，借来了一张上好的古琴。

不多时，魏德胜就带了一张琴回来了，简以慈小心地接过琴，指尖轻轻在琴弦上一拨，那乐师坊的琴虽然无法与她自己的心爱之琴相提并论，但到底是常常要为皇室宴请，或各国来使演奏时要用的，这琴的品质算得上是极好的了，音色悠扬悦耳。简以慈稍作调整，琴音便和谐了许多，她便准备开始弹奏。