第21章：黄昏 21（1 / 2）

四人小队很快向着远离人类聚居地的山脉出发，期间因为如何尽快抵达又产生了第二次争执。

艾琳认为魔法飞毯可以节省许多精力，无需如同傻子一般在山脉密林之间穿行。

这遭到杜克与维克多的共同反对，前者是清楚知觉神的手段，认为飞毯会立即被异端饲养的鸟类发现。

而后者则是讨厌魔法，特别是曾被视为禁忌的魔法，一块能让使用者飞翔的毯子，岂不是说法师比之皇室与教会，更接近太阳与光明了？！

好在帝国新出现的皿煮平等投票概念并未被维克多接纳，队长宣告全体步行向着理瑞卡塞进发。

什么法师小姐体弱多病难以翻越山林，全都被审判官当成放屁，既为报酬而加入，那就给审判庭乖乖卖命。

皮洛克酒馆与理瑞卡塞山脉的距离稍远，小队自早晨十点出发，于即将日落黄昏时方才抵达。

杜克抬手制止艾琳想要用医疗法术缓和腿脚酸麻的举动，盯着在黄昏中明暗恍惚的丛林树冠，很严肃的说。

“不要在黎明、黄昏两个时间段使用法术。”

“为什么，难道理瑞卡塞山脉还有什么忌讳吗。”艾琳翻了个白眼，不想搭理一路上沉默的杜克。

可法师刚摆起姿势，修长手掌抬起时，已经被一具纯黑臂甲裹住的粗糙大手捏住。

维克多如鹰的双眸盯着艾琳，语气不再是皮洛克酒馆时的和善。

“照他说的做。”

该死，你们甚至连任务目标是什么都没说！

艾琳心中不住抱怨，虽知道审判官委托的任务绝非易事，可六环法术的诱惑力实在太大，若想在学院更进一步，缺乏底蕴的她唯有做出一些冒险。

给法师留下一瓶蹩脚炼金术师的耐力药剂，审判官走至杜克跟前，低声询问：“情况。”

杜克盯着树梢，眼眶周围感到一阵瘙痒，甲虫正在强化着宿主的视觉能力，以此更快找到食物。

在见到一只以暗黄羽翼为主色调的古怪鸟类后，方才停止继续观察。

“黄昏之鸟汉斯露诺，知觉神引渡信徒的第二位使者，我们需要找一个安静地方等待夜晚到来。”

“强行通过呢？”

“你的情况，我不敢确定，但艾琳和罗伊肯定会在汉斯露诺的注视下变成疯子。”

扭曲认知的黄昏之鸟吗……

维克多回望一眼，见到正给洁白小腿擦着药剂的小姐，以及摘下覆面盔迫切补充水分的护卫，感觉这次出行恐怕是带了两个累赘。

神佑昆顿，只希望他们能起到一点作用……

队长下达了指令。

“原地休整，两小时后继续行动，期间不允许有任何动静。”

听到休息，主仆两人松了口气，接连八个小时的疾行，即便是超凡者也有些吃不消，维克多完全没有顾虑法师相对而言娇弱的身体，以常人不要命奔跑的速度向着目标点进发。

即便如罗伊这样身强体壮的战士，对此也有些吃不消，更何况是炼金术师……

杜克没有表现出一丝疲惫之意，在三位同行者的注视中，一会取出小刀剐蹭粗糙树木的表皮，一会又是蹲下身子拈起些许土壤送入口中，一会捡起树枝在地面画些奇怪标识。

大约一小时后，结束古怪动作的杜克，面色变得凝重。

“维克多，我们可能有麻烦了。”

正在警戒的维克多，对此很是重视。

“情况。”

“有一群人先于我们进入理瑞卡塞山脉，从气息判断的话，或许是魔女……”

魔女，一群被审判庭视为绝对禁忌的异端。

起源不详，据传是受到恶魔或魔鬼影响的不幸女人，在成长时期与常人无异，但只需一个契机，便会变成魔女。

如果仅是如此，至多不过审查较为麻烦，但真正可怕之处，便在于魔女的诡异能力。

千奇百怪的能力中，不乏能对世界造成巨大危害的可怖存在。

其中较为出名且被民众所熟知的，乃是一名叫做卡罗娜的魔女，她本是平平无奇的歌剧演员，在遭到雇主非人折磨后，觉醒邪恶之面。

在一场大型祭典中，这位对世界怀有恶怨的魔女，用动人委婉歌声表达对帝国的祝福，让整座城市都沉浸在无法脱离的音乐之中，引导二十余万无辜者迎来灵魂的升华，献于恶魔之口……

布拉契圣甲虫能根据能量来源判断身份，但需要宿主对其有过吞噬记录。

而恰巧的是，被契布曼放入杜克大脑中的几只“同胞”，正好曾经吞食过魔女的血肉。

拥有神秘力量的魔女，遭到审判庭的忌惮，但其特殊性却是研究隐秘者眼中最好的试验品……

听到魔女的消息，维克多瞳孔猛然一缩，再三询问。

“你确定是真的？如果魔女和……”审判官的脸几乎皱成了一坨，若魔女拿到那件托马利从无尽沙海中窃取的宝物，或许将对帝国造成难以估量的破坏。

“魔女？她们不应该都在堪萨斯吗。”艾琳明显对这带有禁忌意味的名词很是感兴趣，事实上她也见过魔女，不过那曾经美丽的容貌已经永恒凝固，化作学院中的一具标本。

杜克和维克多都不想搭理她，帝国和邻国堪萨斯的环境有很大区别，对魔女采取近乎毁灭的压迫态度，特别是与审判庭的关系可谓是“亲密至极”。

考虑良久，维克多认为必须将危险扼杀于摇篮之中，即便修会世代守护宝物的秘密遭到透露，也决不能让魔女拿到。