第12章：艾伦家族 12（1 / 2）

利乌兹区在整个皇都都算得上繁华显赫，住在此处之人若非地位斐然的著名超凡者，即是对帝国十分重要的官僚贵族。

官僚与贵族，在许久以前两者的阶层划分极为明显，直到皇室不甘心对名义上掌控的帝国缺乏实际影响力后，首次打破军功立勋的传统，册封一些政绩斐然的官僚成为贵族。

杜克要拜访的人，是被皇帝任命为财政大臣的布兰登·艾伦伯爵，一位家族世代服务于皇室的权贵阶级。

伯爵阁下的庄园很是精致奢华，大理石质的门廊由白银浮雕包裹，映入眼帘之物皆能彰显财力与底蕴。

各处运来的珍贵植物有序放置于各处，显眼之处陈列线条流畅的雕塑与喷泉，而寸土如金的墨莱昂中挖掘一个小型人造湖泊，足以证明艾伦家族的显赫。

伯爵大人很忙，即便是物色女儿的教师，也并未亲自出面。

又或许他认为，这次来的教师与往常一样，无法改变什么。

庄园的管家，是一位身材挺拔的白发老人，在仆人将杜克带入会客厅后，严谨的面色展现出笑意。

“想必您就是杜克吧，我是伯爵阁下的管家休利特·邓普斯，感谢您愿承接艾伦家族的聘请书，担任薇薇安娜小姐的基础知识教师。”

坐于嵌金白木椅上的杜克以无可挑剔礼节，接过管家递来的红茶，轻抿一口，利用余光不停观察着周围的环境。

他在一本隐藏于图书馆中的贵族纹章学书籍中，找到有关于艾伦家族发迹的相关信息。

过程也不算曲折，四百年前帝国爆发了一场严重的作物危机。

作为主食的小麦遭到神秘瘟疫侵扰，皇室、教会、魔法协会对其皆无办法，饿死了很多人。

为了转移矛盾，皇室以最擅长的方式发起了战争，而既然打仗，那肯定要钱。

填线宝宝的家人没办法缴纳税收了，皇室也是有心而无力。

恰巧艾伦家族以一种微妙的方式为皇室提供了巨量物资支持，献出一种让受瘟小麦加工后可以食用的办法。

代价也不算高，填线宝宝早死或晚死，对于皇室而言无关紧要。

士兵要做的，仅是从邻国掠夺粮食运回主要城市。

而帝国要做的，也仅是将所有与瘟疫小麦有关的人和事解决……

虽不知艾伦家族是如何洗白的，但杜克认为他们与这场被称为“生命之殇”的重要事件有不少联系，从手法来看有些像知觉神的行为。

而他手中捧着的红茶，从根源来看，或许是那些等待死亡的前线战士……

比起寻找几个无意中接触到知觉神的可怜人，杜克相信成功潜伏数百年的艾伦家族，手中掌握的秘密更为有用。

杜克将红茶饮下半杯，轻笑道：“能得到艾伦家族的认可，也是我莫大的荣幸，邓普斯先生。

若我记得没错，您的姓氏应该与班奈特有所关联，于帝国历1323年班奈特男爵神秘失踪后，他的次子便带着妻儿来到皇都，以邓普斯自称。”

纹章学，乃是贵族必修的科目，据不完全统计，帝国有爵位的家族至少有数以百计，牵连的旁系更是繁多。

如此轻易便道出邓普斯的起源，让管家对这年轻的教师打消了一些疑虑。