序章（1 / 2）

“距离太阳耀斑抵达时间还有一小时。”

派罗星系的恒星照常闪耀，散发出来的炙热将周边的行星照射得如同死寂。昏黄的光也遮蔽了背后的浩瀚星空，使得这个星系仿若一座死囚牢笼，充满了压抑和紧张。

“你听到这个提示音了？”

星系的深空之中，两架F7A大黄蜂战斗机划出淡蓝的轨迹，搅乱了星云里单调的暗黄。

“听到了，我们得让他加快速度。”战斗机的驾驶舱内，一名稍显年轻的飞行员拨弄着无线电台。“这里是保卫者-1，隶属UEE海军，接到任务前来为你们护航。”

“保卫者-2正在扫描船只信息。”另一架大黄蜂靠近了采矿船，驾驶员的声音听起来更加稚嫩。经过扫描仪的检测后，大量数据出现在全息显示器上。“扫描结果与任务信息一致，这就是我们的目标。”

“收到，我是碎岩号船长劳伦修斯，正在协助工程师修复抛锚的量子驱动器。十分感谢你们前来护航，我们正在调查量子驱动器遭遇了什么问题，估计需要二十多分钟。”一艘武藏星航的勘探者小型采矿船停在深空，船体上显著的UEE海军徽标在派罗恒星的照耀下却显得黯然失色。“在这种高风险地区遇上了事故，我对我的船员和前来保护的你们深感抱歉。”

“你们的运气至少还没有背到极点，这附近十分辽阔，只有稀薄的星云。只要没有小行星带，大概是不会出现海盗的。”大黄蜂飞行员松开了电台的输入键，光芒透过驾驶舱的玻璃照在他的身上。合身的基底服上别着“兰斯·利兹”的铭牌，以及一块优秀飞行员的奖章。而另一位稍显生疏的战斗机驾驶员名为安德森·芬恩，本次行动作为僚机出战。

“一开始我还以为我们在这脱离了队伍，准是死定了，在这寸草不生的星系里就算是政府官员都得脱一层皮。更何况我们几名基层矿工，驾驶着海军附属矿业集团的廉价采矿船。”从通讯中能够听出，劳伦修斯船长站起身抹了把汗，引擎修复的进展十分缓慢。

“你们要感谢工头为你们发布了这项加急的任务，他十分在乎手底下员工的性命，让我们从斯坦顿星系的星门服务区远道而来。只不过，当我们进入这个星系时已经收到了太阳耀斑即将来袭的警告，你们的动作必须得加快了。保卫者-1完毕。”或许是工头为了保住船只和船员的存活率，让这一项本不该UEE海军负责的任务成为了兰斯对安德森的学徒培训。

“保卫者-1呼叫指挥部，我们抵达目标位置，正在进行警戒巡逻。”兰斯扭转无线电频道，熟练地念着呼号。“呼叫保卫者-2，我们对目标展开半径十千米的环绕巡航，雷达上检测到其他信号立即汇报。”

“保卫者-2收到，正在执行。”

两机分散开来，淡蓝色的轨迹开始围绕勘探者采矿船，勾勒出两道圆弧。

“距离太阳耀斑抵达时间还有三十分钟。”机载语音毫无情感的话语让这个过程的紧张感继续上升，如果他们没能在太阳耀斑抵达前离开此地，恐怕需要派出更多救援力量。

“很抱歉，因为一些错误的安装，我们需要再将引擎拆卸下来检修一遍……”兰斯的无线电台收到了来自采矿船着急的通讯。紧接着，通讯列表里出现的几个不明编码让他不由得皱起眉头。

“呼叫保卫者-1，雷达上出现不明飞船。”来自安德森的通讯更是确定了这次任务的难度开始上升。

“保卫者-1收到，正在尝试交涉。”兰斯停下了警戒巡逻，调整电台频道至附近所有设备。“这里是UEE海军巡逻队，此空域已被封锁，无故接近者请报上姓名。”

三艘未注册飞船停留在十千米外，在昏黄的星云背景上留下了一颗颗黑点，犹如早已潜伏的猎手从树丛中探出头来。看上去他们并不打算和海军有过多问答，被火控雷达锁定的警告音已经响彻在大黄蜂战斗机的舱内。

“保卫者-1呼叫指挥部，我们遭到袭击，申请使用武力。”

“滴-滴-滴——导弹来袭告警！”

“我被锁定了！”兰斯迅速拨动操纵杆，推满节流阀后敲出几颗热诱弹，顶着几乎昏厥过去的过载躲过了导弹。超快的速度使得他与三艘不明飞船擦肩而过，昏暗的视线当中他看清了对方的机队组成，两架德雷克掠夺者战斗机和罗伯茨太空工业的螳螂拦截艇。但就算这番折腾下来，指挥部依然没有对他的申请作出回应，按照巡逻被动方案来看，对方的行为已经可以被定义为海盗，允许使用武力还击。