第3章 漕运的阳谋（2 / 2）

子辉解释道：“漕户就是运河边上疏通河道，清理淤泥，保障过往船只安全的工人。”

李儒墨疑道“那不对呀，咱这又没有运河，为什么会有漕户呢？”

“你傻呀？”子辉瞥了他一眼：“他的口音又不是本地的。”

“哦。”李儒墨随即又提高了声音问：“石头，你是怎么跟薛典史认识，又是怎么跟他过来这边的？”

“这话可就长喽。”石头口气悠然地说。

“没事，你就从头讲，讲不完下次接着讲。”

“我们漕户都是靠着运河过日子，没有田地，也没有种庄稼的家伙事儿的，这个你们知道吧？”石头解释道。

“知道。”子辉回道：“你们都是靠着衙门给你们发的饷银过日子。”

“诶，这位小兄弟说得对。”石头接着叹了口气沉重地说道：“但漕运那帮人，他不是东西啊！”

“他们克扣饷银？”介平反应了过来，问道。

“那何止扣啊！高兴了，就发一点，不高兴了，一个子儿都没有。我们又没有别的营生，不发钱，就只能饿着，饿久了，就没力气干活。他们呀，就说我们怠工，说我们拿了钱不干活，搞得附近的百姓，都说我们是一群拿了钱不干活的人。要说他们不给钱吧，他们又时不时地给点，都是做给外人看的。”

“可恶，这帮脏官，真够阴损的！”子辉低声愤愤地说了一句。

石头接着悠悠地说：“我们那帮漕户，是病的病，老的老，这河里的泥，总得人去清，我身子壮实，我多清一点，这河里的泥就少一点。总不至于闹出人命来。”

“克扣这么点血汗钱，也不能让那帮人大富大贵啊，着实可恶。”介平也愤慨道。

“哼！”子辉冷笑：“这点血汗钱，他们当然看不上。”

“什么意思？”旁边一位学子不解道。

“我不便说。”

李儒墨沉思了片刻，说道：“账房失火，看起来最急的是是账房先生，实际上最不急的就是他们。那些漕户呢，就是救火的人，他希望那些人卖力救，但又不希望他们能把火浇灭。”

子辉看了李儒墨一眼，心里暗自觉得这个比喻很贴切：“你说得对，这就是一场阳谋，明明哪里都不对，要去查的话，又挑不出什么毛病。是天灾还是人祸，谁说了都不算。”

“你们俩打什么哑谜呢？我怎么都听不懂？”这时旁边坐着的另一个学子疑惑道。

“那还是别懂了吧。”子辉也没给他解释，转而向石头说：“石头，你接着讲吧。”

“也就是河里挖泥的时候，我认识的老爷。”

“他在那边做什么呢？”

“我不知道。”

子辉嘀咕道：“也是，他也不能告诉你。”

石头接着说：“那时候，我就老是看到他远远地站在桥上，冲这边看着，也不知道是看啥。”

“不会是看他吧？”子辉看着石头的背影小声嘀咕。

“有这个可能。”不知谁应了一句。众人脑海里就有了画面。

“有一天，我经过桥上，他跟我聊了几句，一来二去就熟了。”石头继续说：“那时候，我们琢磨着去告官，我看他是读书人，就想让他帮我们写诉状。他不肯，还劝我们不要去告。”

“为什么不让你们去告官啊？”车里另一个问道。

“不知道，他也没说。”

子辉解释道：“以民告官，要先领大逆罪，靠你们，又说不清楚冤情。”

“哦，这样啊。”石头似懂非懂。

“那后来呢？”李儒墨继续问。

“后来啊，他看我们揭不开锅了，就把我们带过来了。”

“就这样？”

“对呀。”石头说着又叹了口气：“就是不知道那河，现在怎么样了。”

李儒墨笑笑：“我看先生没得说错，你还真是一根筋，还惦记你那河呢。”

石头憨憨一笑，不好意思地挠挠头。

听完石头说的，子辉不禁大失所望：嘟囔道：“我还以为有什么曲折离奇的故事呢。”

李儒墨笑了笑：“曲折离奇的故事他也讲不出来呀。”

“也对。”子辉看了一眼正驾车的石头。知道他就是一个糙汉子，平时见他，除了驾车时会跟几人聊几句，都是在闷头干活，薛先生家里的木柴堆成山，屋里院里每天打扫得干干净净。

“对了，石头，“李儒墨又问道：”你们是住在先生家里吗？”

“没有，我们住在西郊六连村河边上。送完你们，我们就回去了。”

“你就是在运河边上出生的吗？”

“对啊，祖祖辈辈都是漕户。”

李儒墨又转向子辉问：“薛先生是本地人？”

“对呀，祖籍就是南浔。你不会怀疑他们是父子吧？”

李儒墨摇了摇头：“这当然不可能。”

“你又发功了？”子辉笑道。他所谓的发功，就是发挥他看相的本事。

“驭！到喽！”石头喊了一声，停下了马车。几人也没再继续聊。