第十二章 寻人（2 / 2）

古代可真是严刑竣法。如之奈何呀！

……

张彭祖辞别父亲先行回府，将父亲已答应派人释放刘病已一事告诉了薛宣。

薛宣闻之甚喜，他在张府涂了治疗创伤的药，又换上了一身干净衣服。

张彭祖见他人虽小但甚机灵，而且特别讲义气，很喜欢他。

张彭祖在府中准备了酒食，安排几个小厮挑好酒食。他和薛宣骑了马，先后来到杜佗、王奉光府上，叫上二人，一齐去掖庭，要找刘病已出来吃酒，给他压惊。

杜佗、王奉光二人已知道了当天霍光废帝的大事，听说刘病已险些牵连其中，大惊。

四人四骑，连同挑着酒食的小厮们一起，来到掖庭门口。

门口增加了一队军士守卫，张彭祖见他们都是禁军的装束，便上前自报了家门，请他们通知刘病已出来相见。

禁军们听说是右将军的公子，不敢怠慢，一个人进去通报了。

不一会儿，许广汉带着女儿许平君匆匆过来。

“几位公子，老许有礼了！”许广汉有令在身，不能出掖庭，就站在门内，抱拳朝他们施礼道。

许平君神色焦急而无助，立在父亲旁边掩面啜泣。

“咋啦！”王奉光先嚷道，“刘兄弟呢，不是说好了放回来了吗？咱们准备跟他吃酒压惊呢！”

张彭祖一惊，难道事情有变？

他急忙问：“他还没回来吗？”

“唉，都怪俺老许瞎了眼，去找皇上——不，刘贺的手下——安乐叙旧，牵连了俺女婿。俺也差一点就没命了。俺听说刘贺手下二百多名昌邑人，明早卯时全部要处死。大将军有令，俺不能擅自离开掖庭。恳求几位公子想想办法，去找找俺女婿，救救他！可别和那些昌邑人一同被处死了，那就太冤了！”许广汉内疚无比地道。

许平君突然呜呜的哭出声来，泪水流满了面颊。她掏出丝巾擦净泪水，强忍伤心，朝张彭祖等人施了一个礼，缓缓地道：“几位公子，有劳了……”仍泪流不止。

“事不宜迟，咱们马上就去！你们回去等咱的消息。”张彭祖等人上马离开掖庭。

再无心酒食，令小厮们挑回去。

“先去宫中找我的父亲！”张彭祖要找到张安世来问明白。

四人四骑疾驰往未央宫。

黄门告知，右将军张安世和霍光大将军一起去霍府了。

四骑又飞驰来到霍府。

霍府位于长安城中央，数座偌大的府第连成一排，三步一岗，五步一哨，戒备森严。

四人被拦阻在外，不得进入。

“大将军今天高兴，要和右将军等人一醉方休，严令任何人不得打扰，违者军法处置！几位公子见谅。请回吧！可不敢违抗大将军的军令。”守卫军官礼貌而坚决地拒绝四人进入，也拒绝通报。

“这位是右将军的公子张彭祖，有要事求见他父亲。我是太仆杜延年的公子杜佗，他是关内侯府的公子王奉光。烦请通报一声，定不会怪罪于你的！”杜佗施礼道。

“这？”守卫官听到三人身份，也怕得罪，犹豫片刻，道，“请公子们稍候，我去请中郎将霍禹将军定夺。”

不一会，霍禹亲自出来了。

他卸甲后穿一身白色长袍，年纪也不过比张彭祖等人大个两三岁，已官居三品中郎将，举手抬足自有一种与其年龄不符的官者气度。

霍禹容貌酷似霍光。俊朗肤白，唯眼睛略凹，鼻梁更挺。眼神略显阴冷。

“拜见霍中郎将！”张彭祖等人拱手施礼。

霍光曾携霍禹来过张府赴宴，张安世也曾携张彭祖去过霍府赴宴。故此两人认识。

霍禹对张彭祖这类只知斗鸡走马没有任何官职的少年公子，从心底里瞧不上。他也不回礼，双手仍背负在身后，漫不经心地问：“你来何事？”

“我有急事要见见我父亲！”

霍禹不无轻蔑的笑道：“你能有何急事？今天朝廷上办妥一件大事，右将军和家父都甚为欣喜，定要一醉方休，严令任何人不得打扰。你有何事就跟我讲吧，我来转告！”

“这个……”张彭祖见霍禹也讲不便打扰，只得道，“我的一个结拜兄弟，叫刘病已，误当作昌邑王一党抓到官狱中去了。想请中郎将转告我父亲，让他出面将刘病已释放了。”

霍禹笑道：“这个事啊！已派人去放人了，需要时间，稍安毋躁，明早就可回来，你们自去家等着。”说罢踱步回府去了。

“我看这事没这么简单。”杜佗担忧地道，“家父说昌邑王一党二百余人，明早卯时之前全部要处死。按说要放人，现在就应该放回来了，不用等到明天早上。”

王奉光粗声粗气地道：“我看这姓霍的小子不像是什么好人，阴阳怪气的，一副小人得志的样子。他当真要派人去放人，为啥不叫咱们一同跟过去，而叫咱们回家等呢？”

薛宣年纪最小，身份也最卑微，听几人议论，也忍不住插话道：“几位公子，额也觉得不对劲，按说张右将军这么高的身份，放一个人还不得马上放出来，为啥还要等到明早呢？会不会是哪里出了啥纰漏？”

张彭祖深思片刻，道：“看阵势霍府咱们是进不去了，通报也没人肯替咱们通报。我父亲这酒宴也不知到什么时候，我看不如我们直接去长安城的官狱中打听打听，打听到刘病已下落，我直接传父亲的口谕，让他们放人！”

“你有令牌吗？”杜佗问。

“出门时我从父亲书房里拿了。”张彭祖从腰间解下一块汉军令牌，示意给几人看。

王奉光大喜：“好，好，咱们赶紧去！”

杜佗有些担心，道：“假传将军军令，这可是犯大汉律令的……”

“没事，我父亲亲口答应了我，释放刘病已的，不算假传军令！”张彭祖道。

杜佗沉吟道：“那好，但城内共有四座官狱，也不知他关在哪座，咱们去哪座呢？”

原来，长安城东南西北四门外，各设置有一座官狱。古代为了防守外敌方便，特意将官狱设置在城门附近。遇到外敌入侵，可以直接驱使囚犯上城墙御敌，或者充当敢死队出城冲锋。

王奉光挠了挠头，着实觉得为难。

张彭祖望着黑下来的天色，道：“只能东西南北，一座座城门去找了。时间紧急，咱们现在就动身！”

军士手中的火把渐渐燃尽。天尚未亮，刑场上突然暗了下来。

刘病已眼前的人影只剩下最后一人。很快也被两名军士拖走了。

早起的苍蝇闻到了血腥味，“嗡嗡”地飞了过来，聚集在行刑架附近。

两个刽子手累得气喘吁吁，动作不那么利索了，砍一个人费了好几刀，弄得人犯大叫大喊，声极凄厉。好容易砍翻在地，首级仍粘连着身子，兀自在架上翻滚扭动，状极惨烈。

坐在桌边监斩的陈大人直皱眉头，踱到行刑架下，昂头问道：“咋回事？”

“禀大人，刀口缺了！”

陈大人瞅了一眼孤零零站在场上的刘病已，道：“去换把刀，大呼小叫的成何休统。”

完成了自己这组押解任务的军士，均聚集在围墙边饮酒。只有押解刘病已的两名军士，仍老老实实站着，执行押解任务。

百夫长此刻也坐在了陈大人桌边，和他对饮着。他不以为然地道：“大人不必这么麻烦吧，钝刀也不打紧，就剩这一个了，胡乱斩了，免得延了时间。”

“不不，老夫做事一惯严谨，容不得半点瑕疵。去换了刀再来！”陈大人摇头，不容置疑的对刽子手下令道。

百夫长只好对两名军士吆喝了一声：“坚持站好了，马上就有你们的酒喝！”

“诺！”两年轻军士应声道。

一名狱卒小跑过来，附在陈大人耳边说了一句什么。

陈大人面色一愣，自言自语了半句：“他来干什么……”

他起身向百夫长拱拳道：“稍坐片刻，我去去就来。”

说完随狱卒往官狱前门走去。

陈大人是监狱长，相当于朝廷五品官员，百夫长只不过是一个下级军官。但汉朝自武帝以来重武轻文，故他也要尊重这个军官几分。

而军官和刽子手也必须待陈大人返回才能再执行。大汉律令，处斩囚犯，监斩官员必须在场。

陈监狱长来到官狱前门，走出大门。此时红日初升，晨曦微露，他见到了四个风尘仆仆的少年郎，每人牵着一匹神色有些疲倦的马，那几匹马正低头寻着地上的草啃食。

“公子缘何来此？”陈大人直冲着张彭祖问道。

张彭祖正掏出右将军令牌，闻言一愣。

“大人认识我吗？”

陈大人皱眉道：“公子忘记啦？我姓陈，曾是你祖父张汤大人手下的文吏。小时候时常抱过你的。”

张彭祖想起来了，这个人相貌丑陋，脾气古怪，整天黑着脸，小时候抱着他时，挤出一张笑脸想逗他，反而把他吓哭了。

“小侄见过陈大人！”张彭祖抱拳躬身以晚辈礼。

“贤侄不必多礼，进来说话。”陈监狱长扶起张彭祖，请四人进了屋。又令人端来椅子，奉了茶，取了些糕点，让几人边吃边说。

张彭祖谢过陈大人后，言明来意。

陈狱长听罢，瘦矍脸上肌肉不由自主的抖动了一下，心想：“来得也太巧了，晚一步来，那刘病已就已经是刀下之鬼了。如果骗他们说已经执行了，他们也没办法查证。可是，张汤大人曾有恩于我，骗他，我于心何忍？”

正犹豫间，张彭祖掏出右将军的令牌奉上，恳求道：“侄儿不敢擅传将令，确实是家父口喻，刘病已与众昌邑党人毫无关系，予以无罪释放。这是右将军的令牌，有什么事，右将军担着，与陈大人绝无关系！”

陈狱长捋着几根鼠尾须沉吟道：“按说有右将军的令牌，老夫执行命令就是了。但这批昌邑党人身份特殊，上面严令今早卯时处斩，一个不留。若不是公子来得早，恐怕已处斩毕了。老夫可以答应公子，先不处斩刘病已。但若要放他，须得有霍大将军的手令才行。事关重大，还请公子谅解。”

张彭祖见陈狱长语气坚决，没有回旋余地，便又问道：“若是必须得霍大将军手令，须等我回去禀报父亲，再由我父亲去请霍大将军的手令，这一来二去，须得不少时间……”

“三个时辰之内，”陈狱长伸出三根枯瘦的手指，摇晃了一下，“超过三个时辰，老夫监斩了他。公子勿怪老夫铁面无私，老夫也是跟张汤张大人学的。”

张彭祖见眼前这个人明显是一个古板的酷吏，没有商量余地，能答应缓三个时辰就已经是谢天谢地了。

于是他起身施礼道：“小侄这就去请大将军的手令，请陈大人务必等我三个时辰。”

“好说，好说。不能超过三个时辰啊，否则老夫只能监斩了他，好向上峰复命。”

陈监狱长心内暗想，今天是你张公子来，如若换作任何其他人来，老夫都不会给这个面子的。

他在张彭祖的祖父张汤手下做了十多年文吏，学得了张汤全套审讯人犯的办法，熟习了大汉律令。后被张汤举荐当了监狱长。故此，对张汤深怀感恩之心。