第四章 入宫（2 / 2）

眼看时光流于指尖，我上前道，“走吧，你我二人还是尽早的去慈宁宫觐见太后。”

说着我与静姐姐一路同行而来，甬道里已聚集了一众奴才，这些大都是分配在服侍各位小主身边的人，见我二人纷纷避让。刚跨过隆庆门，远在长长的廊庭里，就见皇帝身披狐裘披风在与周铮说着什么。虽然隔得远，但依稀可见皇帝面上的冷峻之色。待走的近了，方听清楚皇帝道，“你放心，只要朕还在位，你妹妹就算有十桩罪过，后宫诸人也不敢甩她脸色。朕不尽然是维护你妹妹，还在维护你周家的脸面。”说着话锋一转，“还有，前朝的余孽定是要清一清的，尤其是刘侨，之前没少为难朕和太后。”说着意味深长的望了他一眼，徐徐道，“你又是朕身边最为信赖之人。”

周铮当即明白了过来，这事摆明要他去查。深吸一口凉气，听皇帝的语气已是大为不善，诺诺的道，“皇上说的是，皇上初登大典，就将刘侨贬为指挥同知，便是给了他天大的难堪。只不过侨督乃是三朝元老，前朝重臣，朝廷里党羽心腹颇多，撼动侨都督的地位怕是不易，臣的手上还没有什么对侨督一击即毙的证据。”

“那就去找！”皇帝说的毫不留情面，好似在说别人家的事情般笃定，可见对刘侨的厌恶，随即眼睑一扬，“以后这紫禁城便由不得他在朕的面前兴风作浪了。”

皇帝一抬头，登时见我和静姐姐垂首侍立在旁，面上立即恢复平静，若无其事的问道，“你们二人何时来的？”

我倒退两步，屈膝逢迎道，“嫔妾在此恭迎皇上已久，不敢叨扰了圣驾！”

皇帝的面颊早已无声无息的微笑出来，他踏步走近我的身旁，本意原将半截手掌搭在我的虎口，将我拉起。只是周铮在旁，微一思虑，却移驾将静姐姐提了起来。又冲我说道，“你也起来吧。”我陡然起身，飞快扫了一眼皇帝，他见我面上微窘，将身上的狐裘披风褪下来，披到我的肩上，关切的道，“走了这一路也辛苦了，快披上朕的衣服暖和暖和。”

我却深深一个福礼，推辞道，“天气微凉，皇上将披风给了嫔妾，着凉如何？嫔妾收受不起。”

皇帝唇边浮起一个笑容，“无碍的。”旋即又自嘲道，“这世上有一种冷叫做母亲嫌儿子冷。这天都初春了，朕觉得不冷，倒是太后总觉得朕冷，离宫前硬要给朕披上一件狐裘再走。朕披着也是累赘，倒不如给你取暖。”说罢又冲我温润笑笑，“可不能如殿选的时候一般，让朕的一片心意白白辜负了。”说着又看了一眼静姐姐，寒暄道，“想必刚才朕跟你哥哥说的都听到了，只要朕在一日，就不会薄待了你。”

静姐姐忙福礼道，“皇上体恤入微，嫔妾谢恩。”说着又抬头道，“都是皇上付以重任，才有哥哥一显身手的机会，嫔妾和哥哥永远感激主子的隆恩。”

皇帝不欲停留，只对我们道，“快进去吧，里面给你们二人留好了位置。”

我们辞了皇帝，刚入慈宁宫，顿觉大殿里的气氛庄重极了，随处可见恭敬的内监并列两旁。人虽多，却连一声咳嗽声都听不到。殿前鎏金香炉里冒着紫檀燃烧出的陈香。初闻香味挺冲，我止不住干咳了几声，便有侍候的太监呈上几粒白色通透的糖粒，我随手捡了两粒含在口中，一股清爽的感觉扑面而来，“原来是由薄荷所制。”不由得感叹宫中侍候的缜密，都为各位淑女们想的周全。刚入正殿见各淑女们分两列依次站在慈宁宫的两侧，太后高居宝座中央。

许是上了岁数的缘故，太后的眉宇间时有倦怠的神色。素闻当朝太后辅佐先帝数十载，早在万历十五年，便助先帝与福王争夺储君之位，这一争就是十几年。而这种皇储之争，太后绝非不自量力，亦或居功自傲，那是被严峻的形势逼到了墙角的纵身一跃。既然要聆听太后的教诲，因此较殿选之际，双目沾染了几分凌厉之色，较往常更是粉面含春威不露。

后又扶持新帝登基。本以为太后在皇宫里憋屈了几十年，好不容易媳妇熬成婆，与天下人心里想的如出一辙，自然是想好好摆一下擅权专政的款儿。所以新帝跟太后之间必有一战。却不想太后自新帝登基后就急流勇退，自此蛰居后宫不问政事。

我一瞧太后鸾辔堆云，翠钿侵鬓，着一袭丹霞云锦轻纱叠云裙。当即和静姐姐上前一步，内监安得禄尖呼道，“户部尚书周铮之妹周静、户部侍郎范浩正之女范玉珍上前觐见！”

声毕，我和静姐姐一同步至正殿中央，屈膝行参拜大礼，“嫔妾参见太后，太后千岁千岁千千岁。”宫内规矩森严，唯有嫔位及其以上的级别才可以自称臣妾，低级的淑女只能自称嫔妾。

或许是见惯了这种场面，太后神态悠闲的道，“起来吧。”只是披在身上的狐裘太过珍贵，明黄色的里子甚为耀眼，以致一进来时就吸引了太后的目光，看我入神道，“这件披风倒是别致！像是宫里的手艺。”

众妃嫔皆将目光投在我的身上，刚入宫廷就得如此瞩目，不见得是件好事。我忙叩首道，“嫔妾范氏无礼，冒犯了太后，还望太后见谅。”随即将披风取下，由安得禄上呈太后，太后仔细的打量一番，淡然道，“果真是哀家亲自给皇帝披在身上的那件！”

我和静姐姐依次退入两侧，此时殿内帷纱重重，整个慈宁宫仿若夜深人静般悄然无声。我伺机巡视而去，当中便有当朝上公魏忠贤的侄女魏玲沁、通政使司左通政杨玉珂之女杨桂茹、大理寺寺正周着之女周琪、詹世府少詹事邹元标之女邹萱、礼部主事朱大化之女朱珺、工部侍郎应祥之女应瑶、光禄寺典簿姚宗正之女姚宝儿等十余人并列在旁。

礼毕都依次坐在太后的两侧，离太后最近的是吏部侍郎张国纪的千金张嫣。与嫣淑女并列的乃是魏忠贤的侄女魏玲沁，其下便是我和静姐姐，我之下有茹淑女，依姚姐姐的身份地位则被安排在了最末席。

这时首领太监安得禄走上前去请示道：“尚膳监送来的食物，是否留下？”

蛰居后宫，不再过问政事后。太后平时最喜闲食小吃，晨起起身正需此物，遂命安得禄揭开食盒。只见精致的大瓷盘内，盛着数块玫瑰色饵饼，香气袭人。太后拈起便吃，脸上逐渐绽开一丛笑容，从额头蔓伸到嘴角，透着一股祥和淡定，好似在告诉诸人“人老了，总该到了享福的的时候”。说着又冲我们道，“入了这紫禁城，就要守紫禁城的规矩。若是被哀家发现有任何不轨的行为，定然手不留情。”

或许是久居中宫，话里始终透着一股冷傲高华的寒意，让我们为之所摄，不敢亵渎。众妃嫔皆颔首领教，离座屈膝行礼，“嫔妾谨记太后教诲。”

太后又捧一杯茶水漱口，慵懒的“嗯”了声，我们复又回到座位上。太后又道，“大抵与天下所有做父母的一样，哀家觉得以自己儿子的品貌出众，即便是不能配上月宫里的嫦娥，也至少是个王嫱，西施之流。你们都是选秀精挑出来的淑女，都是万里挑一的人儿，这容貌自然是没得挑剔。”说罢便若有所感的道，“哀家也是从儿媳熬过来的，所以希望你们早日的诞下皇嗣，让哀家有天伦之乐。不是为了哀家，更是为了你们自己。”说着眼光一锐，“只是有一件事须得提前说在前头，后宫万不得涉政，你们可都要安分守己。

我们都小心的应着，太后望了一眼盘里的草莓，给身边的太监安德禄递了个眼色。

安德禄是太后身边侍候多年的老奴，一副尖尖的下巴高高翘起，嘴唇深深瘪了进去，话不多，但是能在深宫大院里深受太后宠信，任谁也不敢小觑。

张家昔年对太后有提拔之恩，安德禄当即知晓其意，将草莓端到嫣淑女的面前，太后笑着道，“吃吧，在哀家面前不必拘着了。”说着又与她唠家常道，“你的父亲怎么样了？身体还好么？哀家前些日子与他打过照面，瞧着精气神也远不如从前了。”

嫣姐姐忙起身道，“承蒙太后挂念，嫔妾的父亲一切安好。”

“太后您好偏心，为何嫣姐姐吃得，我们就没吃得？”

太后定睛一瞧，诘问的正是魏忠贤的侄女魏泠沁，便轻轻一嗤，“哀家听闻魏忠贤特地向皇帝为你求了储秀宫，怕是你入宫后的伙食比哀家还要好，反倒瞧着哀家这里的东西眼馋。”

魏玲沁妩媚一笑，“太后说笑了，嫔妾哪里敢和太后争宠。”

嫣姐姐怕各位姐妹们为难，当即浅浅微笑，“太后哪里是偏心，就是嫔妾离太后近些罢了，反倒是沾了不少的便宜。”

安得禄当真是个人精，即刻领会了嫣姐姐的意思，将呈放草莓的盘子依次端到各位小主面前，任各位小主挑挑拣拣。看嫣淑女如此贤惠，太后微露赞许之色，满意的点了点头，“还有一事，哀家奉皇帝旨意，淑女张氏驾驭下宽仁，待人和善，封张氏为贵人，以示褒奖。”

张嫣当即下跪叩首，“嫔妾领旨，谢皇上隆恩。”

刚还与沁淑女交热的萱淑女，当即调转船头，祝贺嫣姐姐道，“姐姐真是好福气，刚入宫门，就得皇上如此宠爱，妹妹好生羡慕。”

一旁的沁淑女讥笑道，“依妹妹看，萱姐姐水性定然不错，这见风使舵的本事真是令人刮目相看，妹妹可真是望尘莫及！若是打水仗定然是一把好手，皇上哪天御驾亲征可一定要带着姐姐！”

萱淑女被魏泠沁一语噎住，脸色涨的通红，见张嫣被太后赏赐，各妃嫔都说了些体面话来祝贺，我身后的杨桂茹也动了动嘴角，面颊划过一抹笑意，“瞧姐姐这一尊姣好的容颜，竟比最洁白的羊脂玉还要纯白无暇，怪不得深得皇上宠爱。”

我只在一旁默然，仔细的打量了一下这位茹淑女，风鬟雾鬓，发中别着珠花簪，腮边两缕发丝随风轻柔拂面，凭添几分诱人的风情，而灵活转动的眼眸更是狡黠，我心想，“见嫣姐姐获封，像沁淑女这般争执动怒倒是合理。常言道怒者常情，倒是笑者不可揣测也。相比于姚姐姐的隐忍和沁淑女的跋扈，这位茹淑女的端庄倒是更加的令人生畏。”

绕了一圈，安德禄才将一盘草莓端到我的面前，我拿起一颗直接含在口中，笑道，“这草莓是浙江产的红颜么？”

早已尝过了的茹淑女朝我不屑的道，“姐姐可是错了呢，这哪里是浙江产的红颜，分明是福建产的天香。”

我硬是坚持道，“这定是红颜，我之前在府里吃过，可是妹妹记错了？”

一旁的静姐姐颇有尴尬的对我道，“这确实跟茹妹妹说的一样，是福建产的天香。你瞧瞧这鲜红欲滴的颜色，成熟后的天香就是这般。”

茹淑女见旁有人佐证，更是掩饰不住面上的骄矜，朝我道，“姐姐没吃过实属正常，何必要不懂装懂呢！”说着还在一旁嗤笑道，“听闻姐姐昔日选秀时，在殿上让皇上瞩目。果然是闭月羞花，只是除了这姿色嘛...”见她一副欲言又止的样子，定是在心里嘲笑我不懂装懂。扶崧正欲辩解，被我以眼神止住。当即起身朝太后乞罪道，“是嫔妾见识浅薄了，还望太后恕罪。”

太后却只是笑笑，并不指责。

当下我成了大家心目中除了容貌一无所是的花瓶，而这正是我想要的。待安德禄将盘子递到魏泠沁面前时候，已经转了一圈，魏泠沁何时被如此冷落，打心底厌恶，面色却是轻轻一笑，“这被人挑剩的东西，嫔妾实在是张不开嘴。”说罢斜眼一愣安得禄，“还望公公日后不要厚此薄彼，净拿些旁人挑剩的东西来糊弄嫔妾才是。”

魏玲沁依仗的是魏忠贤的权势，魏忠贤权盛一时，安得禄哪里敢怠慢，当即唯唯诺诺的道，“奴才哪里生的胆子，敢这般愚弄小主。”

太后却道，“好了，你们初入宫廷就到哀家的跟前来请安。这份心意哀家都看在眼里，只是这一路车马奔波也都累坏了吧。哀家也不留你们了，快去自个的寝宫看看吧。”

众妃嫔这才推笑着各自散去。

出了慈宁宫，便有内监上前禀告，我的寝宫坐落在东六宫之一的永和宫。扶崧别提多开心了，止不住的在我耳边念叨，“小主快听，这寓意多好，永和永和，永享太和。而且据奴婢所知，永合宫距乾清宫只有两条甬道的距离，皇上随便一散心就到了我们的居处，小主真是分了个好住处。”

正听她说着，忽而见姚姐姐在背后叫住了我。她上来就对我道，“方才见妹妹在殿前失仪，这不应该啊。以前在范伯伯的府邸见过天香草莓，那时妹妹还细心跟我说这是从福建运来的，今日何故如此？”

我脸色微微一红，笑道，“妹妹只是不想一入宫就得旁人如此瞩目，便刻意犯错求罚。”

姚姐姐也恍然醒悟过来，笑着朝我道，“妹妹这一举动，可真如软刀子杀人，教人抓不住把柄。那杨桂茹看似端庄谨慎，落入了你的圈套还不自知。”