第二章 初涉宫廷（1 / 2）

天启元年二月初八，司命初现，玉堂生辉。乃是上好的黄道吉日，众公卿带着待嫁闺中的千金小姐，齐聚在五凤门外。

于我而言却是最难熬的一天，我无心入宫，皇帝的旨意又不敢违抗，只草草的换了身茄色素衣，简单的挽了个发髻，就和姚姐姐同坐一顶轿子，被抬着向紫禁城走去。爹爹全程骑马护送，到了五凤门才不得不驻马停止。

远远望去，一座座深红色的宫殿像镶嵌在汉白玉砖上一般，富丽的亭台楼阁露出一个个琉璃瓦顶，金黄的琉璃瓦在阳光的照射下显得格外生辉，方明白了诗词中所著非虚：明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也。雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤。

扶崧捂着嘴惊叹道，“世上当真还有这么奢华的宫殿呢。怪不得姚小姐抢破了头也要入宫。”

五凤门前早已聚集了一大片的秀女，个个眉如翠羽，肌如白雪，齿如含贝。父亲还在路上打趣我道，“我的傻女儿，别人都巴不得削尖了脑袋往皇宫里闯，你怎么就一点也不知道着急。”

见我默然不语，父亲也不再多说。我不欲与父亲争辩，只因我心中早已认定皇帝膝下妃嫔众多，不会一心一意的待我，我要找就要找自己属意的郎君。

离开了父亲，我与姚姐姐小心翼翼的紧随在其她秀女身旁，因有带刀侍卫的威慑，故谁也不敢擅离，都立在殿外等候。过来一个内监高喊一声，秀女们顿时罗成两列，沿着甬道有序的站成长长的一排。只觉得在此排队等候无聊无味，我们旁边是司设监设置的茶水室，供前来选秀的秀女们解渴，我徒自坐在小凳上饮着茶水。其她秀女虽然面露疲惫之态，却想抢一个好位置，强撑着排在前头，而姚姐姐更是挤到了前几位。以往的秀女都想挑在上午光线明媚的时候面圣，因为这个时候外头艳阳高照，更能让殿内的皇帝看清自己姣好的面容。姚姐姐偷偷在内监手里塞了些零碎银子，“还望公公多多包涵，帮我寻一个好的位置。”

那名内监连忙应了一声，正要笑嘻嘻的接过，谁知排在后面的女子早已不耐烦了。之前见姚姐姐穿着朴素早已不放在眼里，如今耽误了时间更是恼火，上去用力一推道，“还不快点，本小姐还在后面等着呢。”

谁知姚姐姐一个踉跄没站稳，摔到了地上，手腕上的玉镯碰了个粉碎。姚姐姐登时气急的道，“你为何如此无礼？”

那女子身穿缕金青罗百合曳地长裙，脚踏厚底蜜合红鞋，身姿绰约多逸态，步履轻盈而不自持，仗着自己一副姣好的面容，得意之情挂在嘴角，只在一旁散漫的睥睨道，“谁叫你这般拖拉。”

摔碎的玉镯是从当铺借来的，金贵的很，姚姐姐在众目睽睽下喊道，“这玉镯你得赔我。”

“赔你！”那女子轻贱的看了看姚姐姐，不屑的道，“不就是一个镯子吗？你瞧瞧我手上戴的这个景泰蓝手镯好不好？”

说罢便将手上的镯子取下，姚姐姐刚要伸手去取，应瑶将手往回一缩，语气颇为倨傲，“我父亲乃是工部侍郎应祥，我是他的女儿应瑶。你还未曾相告父亲是何人，所居何官职？妹妹改天也好登门拜访，以表歉意。”

拼家世，比门楣，这本是京中小姐抬高身份的惯用伎俩。姚姐姐脸色一涨，吞吞吐吐的道，“这...这个你就不用管了。”

谁知应瑶却不依不饶，“姐姐若是不说，那也未免太失礼了。”

姚姐姐看这阵势，也猜到了应瑶是故意想要借此羞辱自己一番，若是不说出自己父亲官职何位，应瑶是定不会相予的，当下壮着胆子道，“我父亲乃是光禄寺典簿姚宗正。”

谁知刚说完便惹得哄堂大笑，都在议论纷纷。应瑶更是得意的道，“一个从七品的小吏之女也敢跑到这里来选秀，当真自以为野鸡会跳到枝头变凤凰，在这青天白日里的做些美梦呢！”

说罢众秀女都笑了开来，唯有姚姐姐一言不发，见姚姐姐极力克制着自己哭泣，应瑶更加放肆道，“这镯子给你也无妨，你若是向我单膝下跪行个大礼，叫我一声‘好妹妹’，我便‘赏’给你了。”

一个“赏”字极尽讥讽羞辱之意，应瑶是将姚姐姐视为下人了。见姚姐姐被众人围了个水泄不通，垂泪欲滴，我忙赶上前去。姚姐姐见我上前来，急拉着我的手道，“珍儿，这镯子可是我父亲两年的俸禄。”

我一个箭步上前逼问应瑶，“姐姐这是何意，还未入宫就逼迫别人行此大礼，这有些不合规矩。”

里面的内监见我二人起了争执，也不敢随意发话，能进宫里选秀的千金们，大抵出身名门，都是京城有头有脸的人物，单拎出一个来就是自己惹不起的。应瑶见被人掖住了锋头，气急的道，“你又是何人？”

我利索的道，“我是户部侍郎范浩正的女儿范玉珍。”

“珍儿，我们还是走吧。”姚姐姐扯住我的衣袖，显然想大事化小，小事化了。应瑶见姚姐姐行将离开，更加不肯，一个箭步上前去扯住姚姐姐的袖口，强行将姚姐姐的手腕抬到高处。姚姐姐的一双粗糙的“玉”手当即暴露在众姐妹的视线里，姚姐姐强扭不过，只得随她蛮横，任其羞辱。应瑶得意的道，“瞧瞧这双手多么的粗糙，想必在府里整日的做些洗衣劈柴的勾当，比我府中的下人还不如。”

随从的侍女也叫嚣道，“就是，我家小姐的一根手指头也比你的金贵。”

我早已忍无可忍，一个巴掌狠狠的拍在应瑶的手背，她吃疼急忙撇开，狠狠的瞪了我一眼，我却安之若泰的对那名侍女道，“姚姐姐再怎么卑微，也是朝廷官员的千金。是朝廷官员的千金就有选秀的机会，这份荣光可不是谁都可以比拟的。”

见那名侍女埋头不敢应答，我心中恼火不减，当众这么多秀女在旁，若是不为姚姐姐讨个公道，来日姚姐姐还有何面目于后宫中立足，随即对应瑶道，“姐姐这般无礼，可有失大家闺秀的体统，若是被人捅到皇上那里去了，那可就不成规矩了，太后和皇上知道会很不高兴的。”

见我强行替姚姐姐出头，应瑶也气急败坏，抬手做打我之状，“怎的，你还想要到皇上那里告我一状！”

凌锐的一掌眼看就要呼啸而下，却凌空被人一截，死死攥住，只听背后一人紧接着道，“在宫里打人成何体统，若是被皇上知道了，免不得累及父兄。”

我看劝阻的这名女子乌发蝉鬓，一眼望去却是难以抹去的温婉形象，发髻中交叉插了两支点翠银发钗，珠玉点缀的步摇随着她的步伐一晃一晃。我心中暗惊，原来一支簪子便能将女子的温润体态展现的淋漓尽致，我朝她笑笑，“还未请教姐姐芳名。”

她嫣然一笑，“我叫张嫣，嫣是嫣然一笑的嫣。”

我心头一震，果然人如其名，便也笑笑，“原来姐姐便是张侍郎的千金，依妹妹看来，姐姐的嫣字乃是‘桃花嫣然出篱笑，似开未开最有情’的嫣吧。”

她也回笑道，“妹妹真是好口才，面圣之时，皇上定然喜欢。”

忽而人群中又一女子从容不迫的向我们走来，毫无顾忌的将手挽住张嫣的胳膊，亲昵的道，“姐姐好久不见了，自上次福建一别，已经有几年未曾相见。”

张嫣点了点头，“你也是，出落的愈发的亭亭玉立。”

迎面走来的这名女子身穿对襟羽纱衣裳，倒是清新脱俗，性格爽朗至极，别有一番韵味，她也随即望了望我，“这位妹妹不知怎么称呼？”

我只淡淡的道，“我是户部侍郎范浩正之女范玉珍，爹爹现在任职于户部司务厅。”

她听我自报家门，随口“哦”了一声。张嫣指着这位爽朗的女子对我道，“这位是户部尚书周铮之妹周静。”

周静随即冲我笑笑，“我兄长原就职于福建都转盐运使司。”

我心头一惊，原来是朝中新宠周铮之妹，周家不仅管理着福建沿海周边的盐务，还兼着为宫廷采办贵重物品，可谓是皇室宗亲的心头之好，加之其兄周铮自小是皇帝的伴读，这样的出身任谁也不敢小觑的，当是福建的豪族。

怪不得这位静贵人性格爽朗，出生于这等豪门世家，定是不受约束所致。只是心中有所叹息，这样的性格是不适合生活在皇宫大院的。便笑道，“妹妹见过姐姐了。”

张嫣轻笑道，“因为盐务隶属于吏部，所以其兄与我父亲常有来往，故与我相知相交。”