序章 审判日（1 / 2）

“据报，密云县本月六日巳时，从西南方来有声如雷，至初九日丑时复巨声，西来门窗皆响，几座倾摇。”——《明实录·熹宗实录·天启六年五月戊申》。

公元1626年。

大明，天启六年，五月初六。

初夏的早晨，太阳一如既往地从地平线上升起，将整个京城笼罩在金色的光辉之中。

这是天启皇帝统治下的最后20年，大明王朝在努尔哈赤率领的后金铁骑中摇摇欲坠，风雨飘摇，帝国的根基已呈腐朽之势，再也无力回天。

时年21岁、刚刚升级做了父亲的天启皇帝正慵懒地斜倚在大殿的龙椅之上，精神萎靡不振、呵欠连天。

或许是昨晚几位妃子侍寝得太好，让他消耗了过多的精力；或许是边关的军报甚少报捷，让他在一连串的溃败信息里逐渐麻木。

除了在辽东，袁崇焕不久前取得了宁远大捷，暂时延缓了女真人犀利凶猛的进攻步伐，缓解了边关的燃眉之急，终于让他提起了一点点精神。

藉此捷报，天启皇帝勉强撑起了身，望着龙案上堆积如山的奏折，却不知从何入手批复。

“罢了！”他烦闷地将手上一叠奏折抛下，“诸位爱卿，有事速报！”

眼见天子龙颜不悦，地下跪拜的众大臣无不噤若寒蝉，唯恐哪句话不慎，惹火上身。少顷斟酌之后，刑部尚书刘之凤上前禀报道：“启禀皇上，威远大将军薛玉谋反一案，已由刑部审理完结，今日当处以砍首之刑。”

天启皇帝眼皮微微抬了下，想起了确实有这么回事。

几个月前，镇守山海关的薛玉将军，结党营私、公然对抗朝廷，与金人暗中勾结，行大逆不道之实，已由定远大将军孙承宗率军剿灭。

薛玉被打入天牢，判处极刑，定于今日午后于柴市斩首示众。

国家危亡之际，竟有驻守边关的大将军意图谋反，若不杀之，怎能服众。

天启皇帝本来无神的双眼，露出一抹狠绝之色，他朱笔挥道：“今日当斩之！”

“臣遵旨！”刘之凤躬身领旨。

午时三刻，阳光炽热地照在柴市斩首台上。

薛玉五花大绑，被押在台上。

他穿着破烂的囚衣，全身尽是被鞭笞的血痕，无一块好皮肉。

旁边站着一个上身赤裸、凶神恶煞的刽子手，正拿着一把虎头大刀，只待主监官刘之凤一声令下，便可以砍断薛玉那颗颈上人头！

薛玉恶狠狠地盯着刘之凤，用残存的最后一口气说道：“我本忠良之臣，无奈遭奸人陷害，你刑部竟不问青红皂白，将我抛入死牢，天理何在！”