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随着建昭帝年事已高，身体也大不如前，秦王这位嫡长又回到京中。朝中的局势便扑朔迷离起来。但凡有些野心和头脑的朝臣，都难免心动于拥立之功，毕竟站对了队，换来的就是三代的富贵。

许以尚也是个胸有大志之人，即便是在外任时，也通过自己留在京中的好友们，还有他的姐夫楚望江，密切关注着洛阳城中的局势变幻，等回到洛阳，更是卯足了精神，准备大展拳脚，一展抱负了。

如今好不容易等来了晋王殿下招兵买马的时机，他又怎么肯放过？何况在他和姐夫楚望江的反复权衡里，晋王那是那条最有前途的通天路。

丈夫要和江家结亲，那就是把宝押在了晋王身上了，叶氏也觉得许以尚的眼光没错，但还是出声提醒，“虽说皇上更喜欢晋王殿下，但秦王殿下毕竟是中宫嫡子，身后还有承恩公府和太后娘娘，晋王殿下太过势单力薄了。”

许以尚却不这么看，“若说势单力薄，还能薄的过秦王去？”

想到那个体弱到要被送到宫外的秦王殿下，许以尚觉得自己胜券在握，“而且势单力薄未必就不是长处，皇上这些年并没有听到有什么病症，只要圣心在晋王那里，便是承恩公府又能如何？当年的靖安侯朱家如今在哪里？”

甫一登基就能鸩杀了自己的养母和发妻，许以尚可不觉得皇帝是个念旧情的人，何况老承恩公郭乾早就没了，等太后再走了，承恩公府在皇帝心里还有什么份量？

“而且宫里还有个五皇子，承恩公府想保哪个还真说不准，我听说承恩公府里还有几个适龄的女儿呢！”

太后那边也是同理，不论秦王和皇五子，都是她的亲孙子，方皇后勉强也算是承恩公府出来的，如今的承恩公夫人方氏那可是方皇后的亲姐姐。这力量一旦分散了，秦王的希望只会更加渺茫。

叶氏也不过是提醒一句，听丈夫都盘算清楚了，虽然心里还是觉得江家的门楣低了些，仍颔首道，“那这门亲事得赶快定下来，老爷你能看到的，别人未必就看不到，那江家孩子小小年纪便中了秀才，就算是他不姓江，也是个大有前途的。”

许以尚知道妻子肯定会支持自己的做法，“只是庭兰的婚事未定，咱们不好越过她先给福娘订亲，敬之那边我和他先说定了，你这边也抓紧着些，怎么着庭兰的婚事也要定在福娘前头。”

“我明天去见见我嫂子，”想到江老太太在寺里和她说的话，叶氏精致的眉眼上浮出轻愁，“因着咱们的事，我那个嫂子便远了我，其实庭兰也不是非要嫁到我大哥家去，不论是三哥还是四哥家的都行。”

叶氏希望能通过联姻和娘家的关系更紧密一些，这样许以尚在朝中才会有更多的助力，“有道是众人拾柴火焰高，这些年你一个人太辛苦了。”

叶氏是不同意将李庭兰嫁到楚家的。那楚家说好听了是宗室，但大晋建国一百二十年，最不缺的就是这些混吃等死的宗室，何况楚望江说是许以尚的姐夫，但许以尚的姐姐至今也不过是楚望江的姨娘，哪能算得上正经亲戚？

她若真把女儿嫁过去，那不是授人以柄，给李显壬对付她的机会？

只要是叶家嫡出的公子，哪个叶氏都没意见的，“我这次就把话和她挑明了，庭兰虽然身份尴尬了些，但她样貌好，性子也温顺，还有那么一大笔嫁妆，只怕我三嫂和四嫂抢着要呢。”

许以尚语声悠悠，仍是一心在为李庭兰打算的模样，“你也说了因为咱们的事，家里的兄嫂对你都有怨言，那又何必非要让庭兰嫁过去呢？这不得婆婆喜欢，庭兰的日子只怕就难过了。”

他轻叹一声，在叶氏身边坐下，“虽然我能回京是得了大哥的提携，但你也清楚，大哥他们对我一直都不怎么满意，”他神色黯然，“李兄那样的惊才绝艳的人物，我又岂能望其项背？”

叶氏伸手揽住许以尚的腰，在她心里许以尚并不比娘家的兄弟们差，便是李澍，如果没有李显壬那个父亲，也不见得有那等美名，不过都是看父敬子罢了，如果许以尚是叶家子或者是李家子，怕没人敢把他丢在三甲里去，“你又在妄自菲薄了，若说你有所欠缺，那也只是在你的出身上，并不是你本人的才华和能力比他们有什么不足。”

许以尚其实也是这么认为的，他轻拍着叶氏的肩头，“所以我不怎么想让你把庭兰嫁到叶家去，”他摁住叶氏的肩膀，示意她不要说话，“几位舅兄十分看重和李家的关系，你就当我自私吧，我真怕庭兰一旦嫁过去，但真成了李家的女儿，和咱们再无关系了。”

“你胡说什么呢，庭兰是我女儿，谁也抢不走的，”叶氏从许以尚怀里抬起头，嗔了他一眼。

许以尚苦笑道，“可是出嫁从夫，若是她的夫家只认李家是亲家，你且想想庭兰到时候该有多为难？”嫁到他选定的人家，这个阁老的孙女就还在他的手里，若是嫁入高门，别说姻亲没了，连李庭兰也跑了。

自己的哥哥嫂子还真能干出来这样的事，叶氏握紧许以尚腰间的玉带。因着当年事，叶家成了士林的笑话，时不时的都会被政敌拿出来当成攻讦叶家的把柄。她大哥叶昆硬是在工部蹉跎了十几年，连个尚书都没争上。

这也是她有自信叶家会愿意娶李庭兰的原因，即便心里再不想承认，叶氏也知道叶家上下很想和李显壬缓和关系，甚至再次得到李显壬这位内阁次辅的提携。

但若真如丈夫所说，女儿嫁到叶家成就的是叶李两家，于自家毫无用处，那她岂不是白舍了一个女儿？

叶氏想要的是许以尚能得到兄长的提携，自己的几位兄长，又都看不上许以尚这个个同进士出身的夫婿。这次许以尚能顺利调回京里，也是叶氏拿着逝去的母亲说事，才打动了长兄叶昆。若真让他们借着女儿和李显壬修复的关系，他们会回报她吗？

叶氏蹙眉，“照你说的，庭兰的婚事只怕就不好办了……”不管嫁到哪家去，只怕亲家都会攀上阁老府，而将许家丢到一边。

见叶氏开始跟着自己的思路走了，许以尚微微一笑，却不顺势提他早就定好的楚家。他太了解这个妻子了，知道注重门第出身的她，最看不上的就是他那位给楚望江做妾的姐姐。现在自己频繁提起这桩婚事，只会让妻子逆反之心更盛。

因此许以尚将话题继续转到江家这边，“江兄那边咱们可以先说好，彼此交换了信物，等庭兰这边有了着落，再过礼也不迟，只是也不好太晚了，毕竟江家这门亲事，可不止我看中了……”

见丈夫并未提起楚家，叶氏松了口气，她虽然不喜欢李庭兰，但也自信她的女儿是不愁嫁的，只要她放出风声去，李庭兰的婚事应该很快就会有着落。倒是二女儿的这门亲事可是万万不能错过了，若晋王有登上大宝的那一日，江家必然得势，到那个时候，自己也能再次扬眉吐气，“我挑个日子，江翰林一家到咱们府上坐坐？”

江家千好万好，叶氏还是想亲自见一见江天赐的，顺便让女儿也见上一见，“江家太太那边，只怕也想见见咱们福娘。”

许以尚颔首道，“好，你定好日子便和我说，只请江家的话这意图就太过明显了，我看你回来这一年多，都不怎么爱出门，咱们已经回京了，该走动的得走动起来才是。”

许以尚笑着抚了抚叶氏的鬓发，“等定好了日子，你亲自去大哥那里一趟，也让大嫂过来帮着看看。”有王夫人这位山东大族之女出面，也能给许家撑足面子。

秦妈妈回到猗兰院见了李庭兰，算是交了差事。她搭眼儿一瞅，就发现了屋里的不同，四个大丫鬟只余珊瑚两个在身边服侍，笑道，“珍珠儿哪儿躲懒去了？”

珍珠忠厚话也不多，比起琉璃来，秦妈妈反而更喜欢珍珠一些。

“我让珍珠和琥珀带着樱桃和枇杷帮我理东西去了，”李庭兰没多和秦妈妈解释，听了秦妈妈的禀报，遗憾的道，“老太爷不在，二太太你居然也没见着？”

李庭兰只见过何氏两次，当时何氏待她也是极亲热的。但这世上最是难测的便是人心了，那又不是自己的亲叔叔亲婶婶，人家真的希望自己回去吗？她记得评论区对这件事也讨论过，祖父过继来的嗣子李清戏份太少，大家对他和妻子何氏的评价众说纷纭。